叔嫂不倫？
庭中霎時掀起軒然大波。
這等內宅秘事，若是任由坊間私下傳開，哪怕沒有實證，也會有損人家娘子的清譽，鬧得雞犬不寧；若是有知情人一狀告到官府，那就必須拿出實證，一旦證明二人確有茍且，犯了《女誡》的娘子輕則名聲盡毀，重則被夫家休棄，還遭受責罰。
可如今這般情形，既不是狀告官府，又不是私下傳聞，卻是一下子捅到了秦王面前，如此聲勢浩大，反倒讓人有些無所適從了。
把事情徹底鬧大，又不至真的傷及自身，譚懷柯要的就是這樣的場面。
池郡守咳了一聲，尷尬地對秦王道：“那個……殿下，畢老板應是酒醉胡言，這等杜撰出來的艷情俗事，實在難登大雅之堂，屬下這就讓人扶畢老板下去歇息……”
秦王朝他擺擺手，說道：“看似是個不著調的艷情俗事，可畢老板敢在大庭廣眾之下言之鑿鑿地揭穿，還以此戲謔大行治禮丞，那還是在這兒掰扯清楚為好。免得在座的諸君只聽得了個開頭，不知其真相，回頭指不定傳成什么模樣。”
“對對，殿下說得在理。”池郡守連忙應和。
“事涉申屠世族，又涉朝廷官員，若是屬實，原也該奏請上報，依律解決。若是信口雌黃，無端污蔑，就算只是酒后戲言，不至于對薄公堂，也該當眾致歉，還人清白。正好我聽曲聽得膩味了，既然所涉這人都在席上，不如由本王當場評斷一下？”
“有殿下主持公道，那自然是最好的了。”好好的大宴上鬧出這么個幺蛾子，池郡守擦了擦汗，只能硬著頭皮恭維。
“申屠灼，申屠大娘子，畢老板說你二人有染，可有什么要辯駁的？”周問琮適時將主動權拋給他們。
譚懷柯站了出來，儀態端方地對著周問琮福身行禮，從容地說：“殿下見笑了，所謂寡婦門前是非多，自我嫁入申屠府以來，因著那場婚事較為矚目，身邊的流言蜚語就沒消停過，本已經習以為常了。只是不知畢老板為何會突然發難，在宴席上招惹小叔……”
申屠灼忿忿敘述：“方才我正吃著酒菜，陳縣令和另外兩個老板來問我商道路線作何變更，驛站設在何處，畢老板中途醉醺醺地插話，沒說兩句正經的就開始污蔑我阿嫂，鬼知道他安的什么心！”
“呵呵，身正、身正不怕影子斜……你們叔嫂二人，嗝，要真的沒什么，怎會傳出這樣的流言？他們都說……都說……”畢老板像是醉得厲害，一段話說得前言不搭后語，說著說著眼皮就耷拉了下來，似乎要睡著了。
“他們是誰？都說了什么？”譚懷柯淡淡地問。
“說你們……暗通款曲……”
“這暗通款曲究竟是何意？畢老板可否說得清楚些？”譚懷柯當眾質問，“我初嫁即守寡，小叔憐我這個寡嫂無依無靠，在我最為艱難的時候伸出援手，助我開起焉知肆，這算是暗通款曲嗎？”
“我從前是個紈绔，阿兄戰死后，我才想著要挑起家中重擔，是阿嫂激勵我，讓我下定決心，完成了千金渠的輿圖。”申屠灼道，“她為了償還我借給她開焉知肆的本錢，在安都散盡家財，靠賣胡餅幫我在京城安身立命，這算是暗通款曲嗎？”
周問琮頷首：“嗯，此事我在安都時也略有耳聞，坊間都說是申屠大娘子這個寡嫂辛辛苦苦供著自家小叔走上仕途。”
在座的許多人為此動容，紛紛夸贊申屠大娘子有情有義。
事關家族聲譽，申屠老夫人原本只是旁觀，聞言也不禁點了點頭：“我們申屠府幾經興衰，子婦能與灼兒守望相助，本該是一段佳話，哎，不知為何會被人傳得如此不堪。”
有廣利商會的商賈看不下去了，站出來為譚懷柯申辯：“我道是怎么個事呢，眼下終于瞧出點名堂了。申屠大娘子身為我們商會在河西的掌事，之前因著西境珠寶貨源的問題，與畢氏商號有過生意上的摩擦，畢老板這會兒跳出來，不會是想挾私報復吧？”