說話間，徐青踏步走進靈堂，說是靈堂，其實就是一張草席，幾個野菜餅子勉強湊成的供果，除此之外，便是連一支蠟燭，一口棺材都沒有。
老人家沒再阻攔，徐青此時仔細看時，才發現這戶人家死的竟還是個正當年的頂梁柱。
余下兩人，皆是老弱病殘，最年少那個，看起來不過十歲，枯瘦的肩頭尚抬不起這一家重擔。
再看死者，三十來歲，臉上遍布淤青，鼻梁骨折斷，渾身都有挫傷，就連肋骨都斷了好幾根。
這是被活活打死的！
徐青還未超度尸體，便已經看出對方死因。
死者后腦生前遭受重創，乃鈍器擊打所致，且明顯是奔著一擊斃命而去。
徐青念誦度人經文，為尸體做經文超度的同時，看向對方的走馬燈。
死者前半生平庸且枯燥，都是在為地主種田，賺取些傭金，或是抽取些糧食，維持生計。
直到五年前，一場持續三個月的大雨，讓黔江河水決堤，淹了黔州大部郡縣，而瞿陽郡水月鄉就在其中！
水月鄉田畝萬頃，有一多半都是歸屬于慈照寺掌管。
慈照寺距離水月鄉尚有幾十里地，為方便管理這片沃土，慈照寺便分派僧眾在鄉外搭建了一處小廟，名為小慈寺。
這小慈寺建立二十年以來，圈占的良田何止萬頃？
莫說水月鄉，就連周圍其他鄉里的田土，也多數被小慈寺以各種手段霸占。
而鄉里的百姓為了有口飽飯活命，便也只能成為佃戶佃農，在這群和尚底下，討口飯吃。
五年前黔江河水泛濫，澇不保收，寺中管事和尚一怒之下，將佃契上的三成租息漲至五成，說是今年產量份額斬半，寺中虧損巨大，一定是你們平時種地不好好種的緣故，得賠！
佃戶們忍氣吞聲，想著等到來年，日子興許就會好過。
結果，第二年連續下了四個月的雨水。
這一年，佃契租金上漲至七成。
佃戶心想，再一再二不再三，這都連續澇了兩年，等到明年，我們的好日子興許就會來了！
然，第三個年頭，全州大旱！
素來有膏腴沃土之稱，從未斷過水源之利的水月鄉，竟也只剩下鄉外一處水源。
這一年，小慈寺請來慈照寺禪師開壇做法，那禪師說是佃戶們德行有缺，前世背負了孽債，故此才有上天降罰，如今有他誦經普渡，耗費大法力為佃戶們積攢德行，將來鄉里必然風調雨順。
佃戶們信以為真，砸鍋賣鐵，湊夠了足份租金，只求有朝一日能得佛祖饒恕，不再為口糧發愁。
然而事情真能如這些佃戶所愿嗎？
到了今歲，黔州四時和順，稻谷盈倉，可佃戶們打場的糧食卻被和尚們盡數收走，除此之外，佃契租金也上漲到了十二成！
也就是說，佃戶們非旦得不到一粒糧食，還要去付費種地，掏錢給廟里。
這世上哪有這樣的道理？
有佃戶上告官衙，官家卻在核對過賬冊后，宣稱寺廟無責，佛田確實歷年都有欠債待償。
為了安慰這些佃戶，官家也說了，人家寺里的大師傅們慈悲，給了你們田種，是你們不好好打理，短缺了收成，這不怪人寺廟，反而是你們德行有虧。
慈照寺香火多旺盛啊，那可是瞿陽郡最大的地主，官衙還指著人過活呢，郡守養的七八房小妾，吃的山珍海味，各縣官員每年收取的白花花的銀子，那可都是平日里燒香拜佛拜來的，再看你們佃戶有什么？
郡守曉之以情，動之以理，又借著佃戶告狀這事，去慈照寺里拜了拜佛祖菩薩，回去時整個轎子都金光閃閃，像是鍍了層佛光。