海曼早已呆若木雞，他的雙腿在顫抖，腳下的權杖轟然滑落，撞擊地磚發出沉悶一響。
他張了張嘴，唇色泛白，顫聲吐出兩個字：
“叛……亂？”
此時，艾爾弗雷德邁步走至他面前，聲音低沉如潮，語氣卻冷冽如刀鋒：
“叛亂？”他緩緩重復，“當你們把我們當成牲畜，成批送入夢之海，作為沉眠者的籌碼時……你還在妄談忠誠？”
海曼臉上的血色瞬間褪盡，那雙布滿老年斑的手不住發顫，像想撐起那副漸漸崩塌的軀體，卻無從著力。
艾莉森雙手負后，步步逼近，聲音平靜而鋒利：“別急著下結論，海曼閣下。”
她眼神如寒星冷冽，落在他那張權欲斑駁的老臉上。
“我們只是，接管了那些——你們早已褻瀆的榮譽。”
海曼終于支持不住，跪坐在地，而唯一還勉強站著的，是他一手提拔的副官——愛德華。
那人不急不緩走出人群，拍了拍衣袖上的灰塵，露出一抹禮貌而疏離的微笑。
“我說過吧，”他的語氣輕松得仿佛在聊一杯未兌水的朗姆，“我從來不是你們那一派的。”
海曼睜大雙眼，望著這個他一度最信任的下屬，眼神像在溺水，想抓住最后一根浮木，卻連氣力都沒有。
“好了，愛德華，夠了。”艾莉森走到他身旁，語氣溫柔得像是安撫，卻冰冷如同判決。
“我們先講私事，再處理公事，不是嗎？”
她轉身，直面海曼，聲音低而有力，如刀鋒割開謊言的血肉：
“血鯨海戰的真相，我已經全部知道。”她頓了頓，緩緩走近他耳旁，
“那些偽造的戰報，那些被你們拋棄的前線士兵，那些從來沒有送達的撫恤金……還有那些，被你們塞進血鯊海灣的平民海員。”
她的聲音逐漸低沉，低得像一首咒歌：
“我曾為身披你們徽章的身份而驕傲，如今，我只覺得羞恥。”
一場政變，就此悄然落幕于晨曦未至的玫瑰海峽。
幾小時后，帝國海軍高層收到來自玫瑰要塞的一份加密電文：
“海曼上將，萊諾克斯中將，埃蒙德少將，前往鯨墓號途中遭遇深潛者扣押，生死未卜。”
落款：副官·愛德華。
午后，海風轉暖，陽光終于穿透烏云，灑落在蔚藍海面。
艾莉森靜立于要塞瞭望陽臺，披風微揚。
遠方血鯊海灣波光粼粼，而那些曾高高在上的貴族——
現在正哭喊著被扔入那片他們一手養大的血鯊巨口，葬身于自己的孽海之中。
巴洛克踏著沉重步伐走來，滿身血跡與咸腥味，隨手將一塊擦拭過貴族軍服的抹布拋入海中，像是將過去也一并扔掉。
他咧嘴道：“都處理好了，大副。”
艾爾弗雷德站在她另一側，沉默許久，終于開口：
“你……為何不乘此機會，回歸海軍？帝國的艦隊仍然需要你。”
艾莉森沒有立刻回答。
她只是靜靜看著遠方海港，那些銹跡未清的戰艦依舊端坐水面，如同帝國的信仰殘骸，曾莊嚴、冷峻，卻早已空洞。
許久，她輕輕開口：
“我已經無法，再對帝國產生忠誠。”
她轉過身，望向他，眼神清明而堅定。
“現在，我只忠于我的伙伴。”
她頓了頓，輕輕一笑：
“另外……當海盜的日子，其實挺好的，不是嗎？”
艾爾弗雷德愣住，隨即無奈地苦笑，低聲道：“也許吧。”
她轉身離去，腳步堅定，不再為任何帝國而停。
“這只是開始，艾爾。”艾莉森的聲音在海風中傳來，如同戰旗在風中重燃。
“屬于我們的開始。”
艾爾弗雷德目送她背影漸遠，眼中映著海天交界的光，輕聲重復道：
“當然，這只是開始。”
“屬于我們的時代的開始。”
「海不再為王冠咆哮，而是為那些在風中掙扎的靈魂低吟。」
「血染的浪花終會退去，而真正的旗幟，將由信仰與同伴所織。」</p>