終于，隨著最后一縷硫煙被湖風卷散，濃霧漸淡，刺鼻的氣味也一點點退去。窯塘中那曾經金黃耀眼的礦砂，如今盡數化作赤紅的粉末——色如銹血，形如微塵，散發著干燥、沉穩、冷冽的金屬氣息。空氣不再灼人，只余下一種寂靜而厚重的純凈感，仿佛天地間的某種雜質已被徹底焚盡。
半天之后，黃昏如墨洇染天際，落日將一道冷冷的金光投在吉奇加米湖的冰面上，映出一道仿佛熔鐵般的余輝。窯塘徹底冷卻，殘火埋入灰燼，那沉靜的赤礦粉鋪滿爐底，如燒過的土地般沉默而不屈。
壯漢們戴上手套，提著石鏟踏雪而來，步伐穩重而安靜。他們一筐筐將赤鐵礦粉鏟出，搬運至高爐旁堆放。那些粉末在夕光中泛著溫潤的紅褐光澤，細膩如沙卻沉如鐵，指間一握，“沙沙”滑落，像流沙一般柔順，又帶著一種凝聚火焰與時間的重量。
李漓走近窯邊，揉了揉疲憊的眉心，打了個哈欠。他俯身，緩緩托起一把赤鐵礦粉，粉塵在微風中輕輕飄落，像一場紅色的雪。他望著指間滑落的粉末，目光深邃如暮色中的湖水，低聲道：
“成了……這才是，真正的煉鐵原料。”
格雷蒂爾甩掉額上的汗珠，咧嘴大笑，聲音在冰原上回蕩：“姐夫！你這泥巴窯果然有神力！那金砂燒一燒，變成了紅末……像是雷神親手錘煉過，魔法一樣！”
“煙是散了……可祖靈的鼻子，可不會這么快忘。”一位長老盯著天邊殘留的灰氣，目光沉沉，如同在望一場未曾結束的風暴。
有人跟著附和：“這砂本不是我們該碰的東西，太像從地獄里翻出來的。”
李漓未言，只靜靜站在赤礦堆前，俯瞰那一地銹紅。他舉手一揮，語聲沉穩：“收集赤鐵礦粉。動作輕些——這一撮，就是我們的未來。”
婦女們提著獸皮袋上前，俯身裝填。粉塵飛揚，空氣中泛起一種酸澀中帶著暖意的鐵銹香。她們手法嫻熟，神情專注，每一次裝袋都如在采擷黃金。有少女扛起一袋，感受那沉甸甸的重量，笑道：“像背著半頭野牛呢！”
李漓再度提醒：“小心別灑。它是我們的鐵源——是武器，是工具，是希望。”
粉末裝滿數十袋，被一筐筐運往高爐旁，碼放整齊。那是一道黑與紅的對峙：木炭堆黑亮如夜，赤鐵礦則宛如夕陽凝血。它們并肩靜臥，仿佛兩位等待喚醒的雙子神祇。
高爐早已就緒。赫利檢查爐體結構，確認風口、爐壁、風箱皆無礙，便向李漓點頭示意。