帕梅拉順手擦了擦額頭的汗，動作有些機械。停了片刻，目光越過帷幕，望向遠處營地所在的坡地，那一頂頂灰帳篷如沉默的石塊，在風雪中搖搖欲墜。
“原以為前幾年攢下的錢還能撐一段，可這一路……”帕梅拉語氣頓了一下，語速加快，“食物、馬料、帳篷、稅金、醫藥——哪一項不燒銀子？每一筆都比想象中狠。我只能上場表演，討賞、賣笑，能掙一點是一點。”
帕梅拉低聲補充，聲音微弱得幾乎被風吞沒：“阿哈茲大叔說，我們這一年，不過走了全程的三分之一。照這速度……還得三年，才能到達震旦。咱們又不是軍隊，是拖兒帶女的一長串移民，走一里路都得等孩子尿完、老人喘過。”
哈達薩沉默片刻，啃下一口雞肉，輕輕咽下后嘆了口氣，那嘆息像從喉嚨深處浮起的舊傷：“眼下看起來……我們快成難民了。”
帕梅拉沒有回應，只是靜靜望著遠方里海隱約浮動的霧影。風從雪坡那頭吹來，輕輕拂起她裙角，帶來一絲濕冷的腥咸氣息。
李騰帶著商隊緩緩駛入阿莫勒，他身披風塵仆仆的皮袍，肩背微駝，胡須上結著一層細霜，眉間盡是旅途風雪刻下的疲憊。他勒住韁繩，轉身揮臂，示意車夫們加把力，將沉重的貨車推過城門前結冰的石板路。車軸吱呀作響，車輪在半融的積雪中碾出濕滑的印痕。
城門邊，披著狐裘的稅吏倚著石柱打量他們，眼神在滿載的車廂上游移。他鼻子一哼，語氣懶散卻不失警惕：“遠方來的客人？貨是貨，人是人——別把麻煩帶進來！”
李騰咧嘴一笑，神色從容，摸出一枚金幣悄悄遞過去，壓低聲音道：“大人放心，我們只做生意，風雪再大，也擋不住誠意。”
稅吏接過金幣，掂了掂，微微點頭，一揮手放行。商隊魚貫而入，鐵輪轆轆，馬蹄踏雪，進入阿莫勒厚重的城門之內。石板街道因日久失修而參差不平，積雪與泥水交融，濺在貨車側板與旅人披風上。街道兩側，商鋪林立，橘黃的燈籠與油燈在風中搖曳，火光如豆，照亮了這個冬夜里寒意四溢的市集。
阿莫勒的集市正熱鬧：波斯商人張口吆喝兜售毛毯與銅器，本地漁民將曬干的海魚堆在竹筐中叫賣，還有手藝人鋪開染布與地毯，在寒風中不停跺腳取暖。空氣中彌漫著烤羊肉的油香、炭火的焦煙和異國香料的辛辣氣息，混合成一種讓人心頭發暖的喧囂市井味。