蓓赫納茲無奈翻了個白眼，像個被迫放下匕首去拿教鞭的傭兵：“人販子，就是抓人、賣人的人。把人當貨。”她說著，聲音壓得很穩，“我們那邊，被拐的人多半成了奴隸，不是拿去獻祭。”說到“奴隸”二字，她瞥了塔胡瓦一眼，又像怕對方不懂，刻意把語速一寸寸放慢，“就是……沒有自由，被別人占有，跟牛、跟火雞一起標價的人。”
“什么是‘奴隸’？”凱阿瑟追問得更緊，眼睛亮得像兩枚打磨過的銅鈴——她的世界里有復仇、有收養、有償還血債，卻沒有“被定價”的人。
赫利與蓓赫納茲對視，像兩把刀在鞘里輕輕一碰，同時扭頭沖托戈拉喊：“托戈拉，你來給這問不完問題的女人上課！”
托戈拉正用皮條擦刀，聞言抬眼一笑，笑意像河岸迎風的蘆葦：“我？饒了我吧！”她攤開手，“我又不是萬事通，教她這些還不如去抓條魚來得快！”話雖如此，她還是轉向凱阿瑟，語氣收斂，緩了下來：“奴隸，是被人奪走名字的人。他們說話要先看主人的眼色；睡哪兒、吃什么、往哪兒走，都得聽別人。如果是女人，連和誰睡覺，也輪不到自己作主。”她把笑意合上，像把刀背翻成刀鋒，“我們要找的，就是把別人名字抹掉的人。”
“那當了奴隸，還是人嗎？”凱阿瑟低聲自語。
這時，幾名年長的本地人擠著人流過來。獸皮披在肩上，汗與煙火腥混成一股舊屋子的味道；發髻里插著幾根磨得發亮的羽，手里各拎一只陶罐，罐口還掛著未干的魚油光。見著塔胡瓦，他們“嘰里咕嚕”開口，嗓音一會兒壓低帶著敬意，一會兒又像塞了魚刺般冷不防冒出幾縷不屑。塔胡瓦接話不慌不忙，笑意薄如一層光，挑最安全的詞往外遞——既不求救，也不把本地人往坑里拖，只把話題輕輕拍回去，好像在趕一群不想散的蚊子。
又有一人從后頭擠上來，扯著嗓門朝她嚷了幾句，語氣仿佛罵街。塔胡瓦連眼皮都沒抬高，只是聳聳肩，把羽飾晃得“簌簌”作響，像久經此道，罵聲在她耳里不過是潮水褪去前的泡沫。
李漓看在眼里，心里有了分寸：這女人在這里，是根帶刺的藤——有人敬她，有人恨她，但誰都不敢伸手去拽，尤其在自己帶來的這群披著鐵與皮的人面前。晨風從濕地吹來，帶著涼意與泥腥，李漓的思緒隨之沉靜下來。
蓓赫納茲上前一步，目光釘在塔胡瓦臉上，語氣冷淡而有一點誘導：“如果你能幫我們找到要找的人，我們會放了你。”她指間一轉彎刀，刀背劃出一道冷白，晨光被切成狹長的一縷。
“別在這兒放了我。”塔胡瓦搖頭，羽毛在她肩上叮鈴似地晃，“從哪兒抓的我，就把我帶回哪兒去。”她瞟了眼野牛背上的兩只火雞，補上一句，“到時候，把我的火雞也還我。”
“你就這么篤定，我們一定會放了你嗎？”特約娜謝忽地插話，語氣像刀尖在指腹上輕輕試鋒。
“向左轉，進那條巷子。”塔胡瓦不接招，只冷不丁丟下一句，“人販子打堆的地方。”