太康四年（公元283年）正月戊辰，劉羨整理了一下衣裝與行李，和母親張希妙笑著告別一聲后，到馬廄里牽了一匹小紅馬，便離開東塢，一個人到首陽山小阮公處拜年。
此時天氣晴朗，陽光明媚，照得天野無限開闊，大地銀裝素裹。在太陽坦蕩蕩的照射下，土地上的積雪蒸騰而起，使天地間斥著一股既溫暖又冰冷的雪汽。劉羨策馬其中，放眼左右，偌大的原野中只有他一人獨行，這讓他不由得有些寂寞。
如今的劉羨已經十二歲了，身子又拔高不少，這兩年隨小阮公堅持練武，讓他更顯得干練有力，已經像是一個小大人了。即使獨自一人在雪野中策馬，也不會讓旁人覺得纖弱，而這恰恰是大部分勛貴子弟所缺少的。
不過劉羨已經很久沒有見過石超、賈謐他們了。
這當然是因為齊王黨爭的緣故。在過去一年，黨爭導致洛陽的政局大幅動蕩，即使不在洛陽的劉羨也能清晰感知：張華外放后，張韙隨張華遠赴幽州，在洛陽的高門也多勢成水火，攻訐不休。在這種情況下，有些高官顧慮黨爭升級后會危及家人，便紛紛將兒女送回家鄉。故而石超、王胄、荀綽等人，都已經被接回到祖地去了。
不過對于劉羨來說，也就僅此而已了，齊王黨爭得再激烈，對于安樂公府而言，可以說是毫無影響。反而令安樂公劉恂心情大好，去年除了打罵劉羨那一次外，竟然沒有再發過什么脾氣，不僅不再狎妓縱欲，甚至還嘗試和母親張希妙重歸于好。到了去年九月的時候，張希妙食欲不振，還以為是患了什么病，結果一查才知道，母親竟再次懷孕了！
闔府上下都為這件事情歡喜，畢竟這么多年下來，安樂公雖然娶了八房小妾，但不知為何，竟然一無所出，仍然只有劉羨這一個兒子。如今夫妻再次有喜，至少讓主脈也稍稍興盛了。于是張希妙就把家務都轉交給寡嫂費秀，自己在東塢休養待產。
對于家中的這種變化，劉羨是感到高興的。故而過去一年雖然有些寂寞，卻也無傷大雅，只要專心投入到學習之中，一些別的事情其實也來不及在意。
等抵達首陽山的時候，劉羨下了馬，一手提禮物一手持韁繩，從山腳走到阮莊的庭院中，他看見積雪都掃到一邊堆積起來，但環顧四周，看不到一個人。白灰色的霧氣從莊外的矮墻彌漫過來，空氣中略微帶點檀香的寂寞味道。不過院內的竹林正郁郁蔥蔥，即使是積雪也不減半分翠綠顏色，可沒有鳥鳴聲，只有幾只毛驢和馬匹正吃著馬槽的草料打著噴嚏。
劉羨把棗紅馬也系過去，側首打量了一下，多了三匹馬，頓時明白過來，今天過來的不只有自己，老師也還有別的客人。自己是直接進去呢？還是在門口稍稍佇立，等熟人引薦自己進去呢？
正沉思的時候，突然從內院里跑出來一個小孩，看見劉羨孤零零立在院子里，嚇了一跳，哇的一聲叫了起來。劉羨見他不過五六歲年紀，一身青布短袖，兩眼清澈，面龐白皙細膩，一看就是哪家的世家子弟。
這小孩瞪大眼睛盯著劉羨問道：“你是誰？”劉羨反問他道：“你是誰呢？”這小孩忙答道：“我是阿瓜啊！”劉羨不禁笑了，心想這是誰家的子弟，倒也十分可愛。
這時，小阮公的侄孫阮玄出來，看見劉羨，連忙擺手招呼，他笑道：“辟疾，這么早就過來了啊？小阮公正在里面和客人談話，我來幫你引見。”說罷一手抓著劉羨的袖子，一手拉著那個叫阿瓜的小孩，走到后院的廂房里。劉羨邊走邊想：“在這個政局緊張的時節，已很久沒有士人來拜訪了，這時候有人來找小阮公，是誰呢？恐怕不會是單純的談玄吧？”