一直立到他手腳麻木，司馬乂才又轉過身來，問道：“那這只鯤鵬，將飛往何處去？”
劉羨勉力坐起身來，說道：“去西邊的昆侖山，那邊兇獸橫行，禍亂不斷，正需要有人去應對。”
劉羨已經想好了，他打算帶著索靖等人返回河東，先在關中平定河間王與張方，然后再率兵入蜀。如此一來，也算是給司馬乂解決了西面的邊患，讓他可以專心整頓中原，平定江南的叛亂。無論從哪個角度看，這個提議都稱得上兩全其美。
但司馬乂的內心卻搖擺不定。河間王當然是一個嚴重的威脅，可與外放的劉羨相比，似乎又變得不值一提。或者說，在司馬乂眼里，全天下的亂軍叛賊，都不及劉羨一人可怕，以劉羨的武功名望，他若將其外放，放眼四海，還有誰能抵御這個人呢？這無疑是對晉室社稷的不負責任。
可不放又如何呢？眼下的劉羨，幾乎已經脫離了自己的掌控，強行將他留在身邊，正如劉羨所言，自己很難掌控，鬧到最后，無非是兩敗俱傷，白白便宜了河間王他們。要自己相信河間王中興社稷嗎？這無疑又是一個笑話。
面對這個難以抉擇的困境，司馬乂沉思良久。他突然想通了什么，隨即以決絕的語氣，向劉羨斷然道：“府君，這只鯤鵬是飛不走的！”
劉羨聞言一驚，這并不是他想聽到的回答。他端正身子去看司馬乂，正對上長沙王的眼神，聽他說：
“我不知道這只鯤鵬到底有何等志向，它要飛多高多遠，因為我不是鯤鵬。我只知一事，我乃武帝之子！當今天子輔政！社稷宗廟，萬里江山，都壓在我一人肩上。其余人可以做司馬氏的不肖子孫，但我不行，許多事情，不管做得成做不成，都只有我去做！我若不做，就無人再做了！”
司馬乂的眼神如鐵，言語也快如刀，他說：“劉府君，你是無可爭議的功臣，既然是對社稷有利的功臣，我也不可能拿府君如何。但我可以告訴府君，只要我還活著一日，司馬氏的江山就穩如磐石，哪怕是曹操復生，也休想動搖社稷半分！”
“很快，升遷太尉的詔書就會到來，無論府君同意與否，生死與否，結果都是如此。”
這是司馬氏的驕傲，上一次劉羨感受到這種無法說服的固執，還是在司馬瑋身上。劉羨也沉默了，他看著司馬乂挺直的脊梁，刻薄的嘴唇，仿佛回到了十四年的白馬寺前，不禁心想：真像啊，他們果然是同父同母的親兄弟。
而如此一來，劉羨的打算落空了，他此行滎陽，并沒有獲得外放的兵權，反而陷入了被軟禁的境遇中。
但這種軟禁并未持續多久，甚至沒有持續兩日。原因無他，就在司馬乂做下決定的次日，西方何攀傳來消息：在漫長的對峙后，張方突然發兵，于一日內攻破宜陽，并且趁勢西進，兵臨洛陽之下。</p>