十二月初十，臘祭已過，天氣越發寒冷，連往年不會下雪的安陸縣，都落了一場大雪……
雪下了一整夜，到第二天早上，整個安陸就成了白茫茫的一片：山林的樹木披掛上了雪團，如瓊枝玉葉；里聚的屋頂被積雪覆蓋，百姓們躲在屋子里哆嗦不想出門；那些空落落的田畝成了一片雪場，有幾只出沒的野兔在上面留下梅花般的腳印；云夢澤也結了一層薄霜，北風在湖面上呼嘯而過，四處一派清冷景象。
雖然天氣不好，但路上卻仍然有些行人、車輛。安陸縣城以南三十里的路上，有一輛雙馬架轅的馬車在緩緩行駛著，馬蹄上裹著防滑的稻草，車夫一邊趕車一邊呵出白氣，他身后的車輿載滿柴草，厚厚的草垛上，還躺著一個人……
卻見這人裹著厚實的冬衣，披蓑頂笠，挎囊帶劍，但斗笠遮不住他額頭上鮮艷的赤幘，蓑衣掩不了身上的絳服。
看裝扮，當是一名亭長，正是前幾天剛剛通過考核，被任命為湖陽亭長的黑夫！
黑夫今天前來，卻是為了赴任，算起來，他已經推遲上任好幾天了。
原來，臘月初一那天，在主吏掾面前，黑夫一口氣答對了二十道法律答問，面不改色，震驚了整個主吏掾官署。主吏掾稱奇之余，也立刻將此事報到縣令、縣右尉、左尉處。
如此一來，一直在說黑夫乃是粗人，不識律令，不可為吏的左尉也沒了借口，只好捏著鼻子，看著縣令和右尉批準了這次任命，他畢竟不是主官。
任命雖已下達，但黑夫卻又卷入了一場官司，正是他狀告夕陽里里正一案！
黑夫向縣丞告發，夕陽里里正煽動里人鬧事，欲圖闖入自家廬室奪走踏碓，而里正過去幾年里，對黑夫家攜私報復等事，也被翻了出來。
真是湊巧，被安排來受理此案的，依然是獄掾喜，喜看到是黑夫，先是一愣，而后的表情便是“怎么又是你？”
好在這起案子沒有什么波折，因為黑夫的證人太多了，從他師從的匾里老吏閻諍，到夕陽里的里監門，都站在黑夫這邊，證實了當日所見之事。
至于那些被傳喚的夕陽里里民，或許因為那日的事心中有愧，亦或是畏懼黑夫這個新任亭長，也紛紛說自己純屬被里正煽動才群聚鬧事的，還有人作證說：“夕陽里正分配耕牛農具時偏向自家親戚，與其有怨者往往得不到耕牛，只能自己去拉犁……”
那里正自身的確不干凈，如今墻倒眾人推，更是洗不脫罪名了。
最后，在證據確鑿下，喜援引那篇“大秦干部行為守則”（《為吏之道》），其中的《吏有五失》，認為夕陽里里正犯了“見民倨傲，不安其職，居官善取，興事不當”等錯誤，最輕也是一個瀆職之罪。
但念其沒有造成嚴重后果，且爵位是上造，可以稍微抵罪，最后只判了個“贖黥”，同時撤去里正職位，削除功爵，沒收賞賜的田地……
里正這下徹底失去了地位，他花了大半家財，交了三萬多錢才免除了黥面之刑，那些田奴也盡數被官府收走，以后可能要和他瞧不起的低賤里民們一起，親自下地干活了。
這事還沒完，商鞅說過，以十里斷者弱，以五里斷者強，基層的里吏雖小，卻不可一日有缺，夕陽里還得再選一個里正出來。
一般來說，里正由當地里民推舉，或是鄉吏直接任命，往往是爵位最高、聲望最盛、財力最強的人擔當。
最后，里中爵位最高的里監門老頭如愿以償做了新里正，如此一來，里監門一職又空了出來……