農戶多是自給自足，糧食可以自己種自己吃，麻布褐色可以自己種了，由婦人搓線紡織，不論溫飽，都能靠自己決絕，但鹽不行啊！地里也種不出這玩意來，這就使得，鹽成了百姓唯一需要購買交換的商品。
這天下最早的商賈，就是鹽商！從安邑附近的大鹽池向其他地方運鹽。
葉騰道：“故天下貨殖，唯糧、鹽、布、鐵、銅、畜最重！”
他將鹽排在了第二位，甚至比布都重要！
“于是這齊地，便靠海鹽稱富？”秦始皇停下了筷箸。
葉騰道：“然，這齊地營丘一帶，八百年前多是鹽鹵之地，地廣人稀，但齊太公通商工之業，便魚鹽之利，而人民多歸齊，齊遂為大國。至于齊桓公時，人民已眾，又用管仲之策，官山海，使官府專營鹽鐵，故齊冠帶衣履天下，海岱之間斂袂而往朝焉。”
他也投皇帝所好，撇去了齊國富強中重要的“重商主義“這一關鍵點，只強調鹽鐵官營。
葉騰以為，齊桓公則通過砍柴煮鹽，得到大量食鹽，再以高價賣給無鹽的中原諸侯，由此賺取了巨額利潤。
“管夷吾言，君伐薪煮泲水，以籍于天下！這意思便是，通過煮海賣鹽，全天下人都在向齊國交鹽稅，齊因此而富。”
擁有充足財政收入的齊，這才能成為春秋五霸之一，九合諸侯，一匡天下。沒有鹽帶來的貿易系統提供財政支持，齊桓公哪有錢去組織多國維和部隊、哪有錢年年開諸侯峰會、怎么維護周天下太平、又如何建立春秋國際新秩序呢？
到了田氏當家時，齊也一向以奢靡聞名于世，宮殿比秦好了幾倍，不僅養了日益壯大的諸田，還能斥巨資，修建巨防和齊長城，而且大量對外用兵，還常花錢雇傭人打仗，這種情況下，居然還只對農民收十一稅，國內百姓日子也還過得不錯……
這一切，都是海鹽外售帶來的紅利！
但現在，天變了，齊國已滅，秦朝控制了海濱鹽場，這個聚寶盆，到了秦吏手中。
“治大國如烹小鮮，誠哉斯言。”
秦始皇看著沒吃完的那盤魚，若有所悟地說道：“而這道小鮮里，除了要加點糧外，最不可獲缺的，就是鹽了，上關國之富強，下涉百姓之食，有了此物，天下方能和味！”
……
秦始皇之所以抽空來這兒瞧一眼，原因很簡單：現在帝國財政，已經捉襟見肘，不管是皇帝的私人小金庫少府，還是國家財政治粟內史，都窮得叮當響，六年以來，幾乎無歲不戰，驪山陵、宮殿、直道、馳道、五尺道、長城、塞外屯田、巡狩封禪……
總之，要用到錢的地方太多了！朝廷已經困難到幾次追加口賦，引發了民間怨聲載道，租稅已經收到每畝1.5石，不可能加了，于是乎，前幾年大手大腳花錢的皇帝，也不得不開始睜大眼睛四處尋找，看哪兒還能開辟新的財源，來維持自己的野心，以及龐大的帝國。
既然齊國時，依靠海鹽創造了巨量的財富，那為什么秦不可以？
在皇帝眼中，鹽已經不是鹽了，而是白色的黃金！
為此，在咸陽時，秦始皇專門讓少府給自己查了查齊地濟北、臨淄、膠東、瑯琊諸郡的鹽產量，結果差點沒氣炸！
田齊時，每年煮海得鹽十多萬鐘。
但到了秦朝管理這些鹽場時，產量居然縮水一半，只有五六萬鐘！