等消息證實后，鄉中三老在里門外嚎嚎大哭，撕心裂肺，恨不得隨始皇帝而去，連楊喜那不識字的母親，也會在家里偷偷抹眼淚。
“她說，陛下不是該萬壽無疆么，怎么說沒就沒了？”
盡管暗暗有點怨言，但在秦人心目中，始皇帝就是神啊，神怎么會像凡人一般死去呢？過去幾年，因為各縣每逢始皇帝壽辰，無不歡呼從膠東傳來的：“陛下萬歲、萬歲、萬萬歲”的口號，深入人心。
加上官府宣揚始皇帝已讓李信將軍找到了西王母邦，不久后王母就會騰云駕霧，攜仙藥來獻，阿房宮就是為她而修的！所以，就一直以為始皇帝真的能夠長生不死。
楊喜自個也感覺心里空落落的，對未來充滿了恐懼和迷茫。
在他所受長輩的教育里，大秦的一切勝利，秦人的一切幸福，都是始皇帝賜予的，整整兩代秦人習慣了始皇帝的統治，每一項英明的詔書法令，都與秦人生活息息相關，他的影響，已經成了秦人精神上不可或缺的一部分。
離開了他，就像船沒了舵，今后怎么辦？
事實證明，大秦這艘在狹窄航道里，被秦始皇帝加速到飛快的大船，失去掌舵人后，果然開始跌跌撞撞了。
新皇帝胡亥只是個幼弱孺子，雖然努力戴上冠冕，擺出皇帝的權勢，卻全然沒始皇帝的威望，更別說南方的昌南侯（秦人當時多不知黑夫受封武忠侯）竟忽然叛亂了……
回憶那段艱難的日子，楊喜喃喃道：“二世承諾的減租不見兌現，勞役卻更重了……”
“從三十七年下半年開始，少梁那邊鬧了蝗災，影響到了寧秦，可咸陽每季都要派錢派糧，整天捱不完的苛捐雜稅，還有徭役。”
驪山陵要完工，南方的叛亂要平定，六國故地的反抗得鎮壓，仿佛回到了第二次滅楚戰爭時，整個關中再度被動員起來。
就在這種情況下，繼承了父親“不更”爵位的楊喜被征召入伍。
“那是二月份，春耕前后，我在家給老馬套犁，卻被里正帶人找上門來，說該輪到我去前線服役了……”
“我說，我去歲服了兩次更卒，在驪山做活，入秋方歸。今歲開春又奉命去函谷關挖渠，數日前才回來，更何況我乃家中唯一成年男丁，不該去做戍卒了，我去了，只剩兩名幼弟，農事不做了？租子不交了？”
“但里正不聽，讓人逼我帶著馬匹、衣物離家。”
商鞅之法百年浸淫，在秦人的性格里，深深刻下了名為“服從”的基因。
他們不到夏天不敢上山砍柴，下河捕魚，因為那會觸犯《田律》。
他們不敢偷稅漏稅，就算稅吏大意遺漏——這基本不可能，也會主動去向里正詢問，因為一旦被發現，所受的懲罰會百倍于田租。
其百姓樸，其聲樂不流污，其服不佻，甚畏有司而順……這是當年荀子的稱贊，但荀子卻不知道這背后的深刻原因。
這種長久壓抑唯一的釋放機會，是進攻六國的時候，因為公戰是被鼓勵的，所以才有秦之銳士戰場上近乎歇斯底里的瘋狂。
就算如今始皇帝死去，律令崩壞，繩子松了，秦人也會習慣性拘著身子，站在圈里，不敢亂動。
故天下皆叛，唯秦地不反。
這也是秦始皇死后，胡亥的朝廷能維持統治，未曾迅速崩潰的原因……
所以縱然不合理，但楊喜還是在官吏面前低下頭，帶著家中唯一一匹老馬，與里中幾乎所有適齡男丁一同上路。
“到了藍田，因我有馬，又繼承父親不更之爵，便做了騎吏，管著五個人……”
放在六國之地，不更都能當鄉嗇夫了，但在關中算個啥？寧秦縣就有好幾個庶長，還得自己下地干活呢，不更之爵，入伍后只能做小吏。
“吾等倒也未曾立刻去南陽，而是在藍田訓練，直到四月時……”
南陽大敗的消息，讓關中震動，即便是官吏封鎖消息，但士卒中也不乏竊竊私語，官府不是說在通武侯統率下，南邊黑賊的叛亂很快就會平定么？怎么平著平著，武關外全丟了？那些南陽兵還失魂落魄地撤了回來？