那東西如同某種黏稠的玻璃線蟲，蜷縮成團，若非它不斷抖動，幾乎難以察覺其存在。
“這……這是……”靈靈瞪大了眼睛，聲音都有些發顫。
穆寧雪眉頭緊鎖，眼神凝重：“我明白了。”
“沒錯，就是它。”陳昊沉聲道，“二階段的歹蛆，已經脫離宿主，正在尋找新的‘殼’。”
“快放進來，這種形態下的它應該還很脆弱。”靈靈立刻取出事先準備好的水晶封魔罐，動作格外小心，仿佛生怕一絲氣流就會驚動那團透明的生物。
……
一整晚的研究后，靈靈臉色變得越發凝重，額角微微冒著汗。
“這種東西，遠比我們想象中可怕。”她低聲道，語氣中帶著前所未有的壓迫感。
“現在它處于幼體階段，看似無害，但一旦進入海洋，獲得充足的水分和魔能，它就會以驚人的速度成長，并完成進化。”靈靈頓了頓，繼續說道，“關鍵在于，它現在的形態，本質上是一個可塑胚胎……只要纏上任何生命體，它就能模仿其特征，甚至吸收基因與魔法結構，逐步‘長成’那個目標。”
“你是說……它可以變成任何東西？”莫凡張大了嘴，“比如撞上赤妖，它就能變成赤妖？沾到海怪，它就變成海怪？”
“沒錯。”靈靈點頭，聲音冰冷如霜，“而最令人不寒而栗的是——這其中甚至包括人類。”
空氣陡然安靜了片刻。
莫凡瞪圓了眼睛：“那、那豈不是說……如果一只歹蛆纏上了一頭海疆猛犸——它能成長為一頭新的海疆猛犸？那可是君主級妖魔啊！！！”
靈靈咬緊了牙關：“從成長時間來看，極有可能已經發生過了。”
“你是說，那具尸骨……”穆寧雪低聲道。
陳昊點了點頭。
“歹蛆的先驅者……恐怕已經披著王的皮，回到了海域。”
……
“我仔細分析過了。”靈靈站在白板前，語速不快。
“歹蛆一共分為三個形態。第一階段，是蜉蝣形態，極其微小，存活率低，哪怕進入人體，也不一定能成功寄生。它們就像漂浮在海水里的水母幼蟲，碰不得、壓不得，一不小心就會死掉。所以，很多人雖然誤吸了它們，卻并不會發病。”
她拿起一個顯微圖像放大：“這種狀態的歹蛆最不穩定，也最脆弱。”
“第二階段，是水母歹蛆形態。它們成功寄生后，會在人體內以神經為觸角，滲入宿主大腦，開始操控人的精神意志。到了這一步，基本無藥可救。”
她語氣變冷：“想殺死歹蛆，宿主的身體會在瞬間被抽空；但不殺死它，宿主遲早會被驅使著奔向大海，主動自溺。”
“第三階段，”靈靈將視線移向窗外的大海，聲音低了幾分，“是它們殺死宿主、脫離人體后，重返海洋的模仿形態。此時的它們還只是剛孵化的嬰兒，但已經具備基礎感知與模仿能力，會寄生并吞噬模仿強大妖魔個體，最終成長為一頭新的完全體。”
眾人神情逐漸凝重，整個房間陷入詭異的安靜。
“這就是我們接下來的目標。”靈靈重新看向陳昊與莫凡等人，目光堅定。
“我已經確認過，這只幼體身上沒有任何疫苗組織。我猜——只有當它們完成了從寄生體脫離、進入海洋、逐步成長為完全體后，才會在其體表或體內生成那種疫苗抗源。”
“如果我們能捕獲一頭完整的歹蛆完全體，并提取疫苗組織，再交由國際魔法協會在全球推廣注射……”她吸了口氣，眼中閃過一絲希望，“那么今后，歹蛆將不再是無形的噩夢。人類將真正擁有對抗溺咒的免疫力。”
“聽起來……是一次全球級的疫苗革命。”莫凡低聲道。</p>