“想。”這個字幾乎是從她心底蹦出來的。
朱幼薇攬住她的肩膀：“那你就做女塾的第一個學生。”
夕陽西沉時，工坊里的織機聲漸漸停歇。女工們三三兩兩地走出來，有說有笑。小桃站在門口，給每個人發今日的工錢。
“明天早些來。”她叮囑一個年輕媳婦，“官學的女先生要來上課，教認字。”
年輕媳婦驚訝地張大嘴：“我們也能認字？”
“當然。”小桃的聲音充滿自豪，“郡主娘娘說了，巾幗工坊的女子，都要識字明理。”
最后一縷陽光照在門楣的牌匾上，“巾幗工坊”四個大字熠熠生輝。朱幼薇和陳寒站在院角，看著這一幕。
“你看到了嗎？”朱幼薇輕聲說，“她們走路的樣子都不一樣了。”
陳寒點點頭。那些曾經佝僂著背的女工，如今都挺直了腰桿。她們的步伐輕快，像是腳下踩著風。
“這才剛剛開始。”他說。
第332章織機聲里的新天地
晨霧還未散盡，巾幗工坊的院子里已經擠滿了人。小桃抱著一摞賬本從廂房出來，差點撞上正在搬棉紗的劉嬤嬤。
“慢著點！”劉嬤嬤扶住她，“今日怎么這么熱鬧？”
小桃踮腳往人群里張望：“聽說國公爺要改良新織機，大家都來提意見呢。”
院子中央，陳寒正蹲在一臺織機旁，手里拿著炭筆在木板上勾畫。朱幼薇挽著袖子站在一旁，指尖的銀剪在晨光中閃閃發亮。十幾個老織工圍在旁邊，七嘴八舌地說著話。
“這梭子太沉，織半個時辰手腕就酸。”一個頭發花白的老婦人比劃著。
陳寒點頭，在木板上記下“梭子減重”三個字。他的筆尖剛停，又有個滿臉皺紋的織工擠上前。
“線軸卡得太緊，斷線時總要停機器。”
朱幼薇聞言蹲下身，銀剪尖輕輕撥弄線軸：“確實太緊。小桃，去物理院要些滑石粉來。”
站在外圍的工部官員們面面相覷。郎中李巖扯了扯同僚的袖子：“這成何體統？堂堂國公爺竟聽這些粗使婦人指手畫腳？”
他話音未落，就見陳寒突然站起身，朝人群后方招手：“張嬸，您來說說。”
一個佝僂著背的老婦人被讓到前面。她粗糙的手指撫過織機橫梁，聲音有些發顫：“這木頭紋理不對，天冷時會開裂。”
朱幼薇眼睛一亮：“您老眼力真好！這是去年冬天的料子，確實裂過。”她轉向陳寒，“得換南洋運來的黑金木。”
工部員外郎王振忍不住插話：“郡主，這些瑣事交給匠人便是，何須您親自過問？”
院子里突然安靜下來。織工們縮著脖子退后半步，方才的熱鬧勁兒像被潑了盆冷水……
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