程平坐在考場里，手有些微微發抖，不知道今年有大變革的禮部試會出什么奇葩題目。
吏人把試卷發下來，程平一看，果然不是什么好答的——藩鎮割據問題，不由得想起被自己那位刺史老師叉出去的趙原來。朝中關于藩鎮割據觀點針鋒相對不是一日兩日了，若是答得與判卷者觀點不一致，雖然不會被叉出去，黜落是一定的。
程平曾聽老師說過朝中黨爭。對藩鎮和邊患，陳相一黨是主戰派，鄧相是主和派，陸允明既然屬于陳黨的，那么答題看起來應該走鏗鏘的鷹派路線，但禮部試試卷恐怕不是由陸侍郎一人來看的，保不齊會一審二審三四審，這么些閱卷者，其中有沒有鄧黨很難說，若一味迎合主考，卻撞在一位“鴿派”手里……
程平一邊慢慢地磨墨，一邊想著規避和投機策略。
其余考生有才思敏捷的，已經下筆了，也有跟程平一樣還在構思的，當然也有一臉懵逼的——想來是他們的縣試和州府試策問都比較溫和，突然看見這么兇殘的題目，難免就有些不適應不了。
倒是齊州士子們因為趙原的事，對這個題目不陌生，多多少少都想過答題思路，這會子便占了點便宜。
程平終于理好了思路，挺直腰，抬筆答了起來。
巡場經過程平身邊，看她已經寫了不少，陸允明肅穆著臉走過去，不知道這一大篇子，是言辭懇切，還是接著耍滑頭？
第二日閱卷時，陸允明便知道了，后者！
程平就一個主要觀點——打仗？你得有錢啊。
程平先論述了“兵馬未動糧草先行”的重要性，然后就開始說怎么“糧草先行”了。
要解決財政困難，不是只有加賦一個辦法，程平旗幟鮮明地提出“理財以愛民為先”1，然后說方法。
先說漕運。程平把那日謝恩宴上自己關于漕運的觀點撮其精要列了上去。漕運暢通，不僅可以解決長安京畿乃至運河沿線的糧食問題，還可以用“基建”拉動內需，增加就業機會——當然前提是雇傭勞動，而不是純粹攤派的徭役。
然后說鹽政。對鹽政，程平沒什么新奇觀點，但“鹽”值錢，這點毋庸置疑。想賺錢，當然要拿最肥的這個開刀，她泛泛地列舉一些后代鹽政的方法，看起來倒也像模像樣。
然后提出糧食常平法，解決災年饑民問題。百姓日子過得好了，經濟良性循環了，財政問題自然迎刃而解。
百分之八十的篇幅寫完，最后程平筆鋒一轉，又回到藩鎮這個題目上來。朝廷有錢了，管轄區內的百姓安居樂業，藩鎮估計連兵都招不起來，那問題不就迎刃而解了嗎？
程平只是從理論上高談闊論，卻不知道瞎貓碰上了死耗子——唐代藩鎮的一大因素就是府兵制變募兵制，而募兵的來源就是失地的農民，程平給畫了個大餅，如果農民人人安居樂業，誰還樂意去藩鎮當兵啊？
陸允明讀了兩遍，且不時停下來想一想，程平這見地是盡有的，且有其獨到之處，只是也太滑頭了些！
陸允明提起筆，終究還是在已經有兩個“上”一個“中”字的卷子角上畫上了最重要的那個“上”字。
旁邊一個上年紀的閱卷官員走過來，看到程平試卷上新寫的“上”字，雖是笑著，卻明顯表達了自己的不敢茍同：“這份試卷雖內容略有可觀處，但詞句不夠端整雅麗，某以為當算‘中’卷。”
這位官職雖低于陸允明，但為人耿直，在士林有雅望，是鄧黨的主要人物。
陸允明微笑道：“這本是策問，某以為，當以方策為重，詞句為輕。”
另一個該組的鄧黨倒覺得程平寫得還不錯，尤其跟剛看的那幾篇滿腦子打打打的比，故而給了“上”，這時候便笑道：“李公不能拿進士科的要求來評明經，不然恐怕都要黜落了。這份在明經中已經是上上之選。”
另一位陳黨的覺得程平說的不無道理，前年平叛就是因為財政吃緊才失利的，故而也給了“上”，此時看兩個鄧黨自己對上，便微笑著做壁上觀。
……
引起一場爭論的程平此時正在睡覺，勞心勞力，可是累壞我了，今天誰說也不聽，我要睡到實在躺不住為止！</p>