好在護送的軍士們形同押送似的把他們帶到了院子里，之后就撒手不管，眾人頓時根據往日彼此之間的交情關系，三三兩兩湊成一堆，不多時就得出了幾乎一致的結論。
那位愣頭青似的年輕將軍，不會打算向他們攤派軍費吧？
就在眾人議論紛紛，漸漸有些義憤填膺的時候，一個響亮的聲音突然響起：“將軍有請諸位赴宴！”
二三十號被人“禮請”過來的賓客你眼看我眼，等發現四周圍早已經站滿了手按腰刀的親兵，形勢比人強，卻也不得不唉聲嘆氣地隨著幾個面無表情出來領路的親兵入內。幾個本地的縉紳往日里都是官府的座上嘉賓，對這兒的格局了若指掌，走著走著就發現不對了。
公堂那地方自然是不適合飲宴的，而后院適合設宴的，也就是他們心里有數的幾座樓閣，可眼下看那前進的方向，根本不是往后頭去，眼瞅著更像是朝關押犯人的牢獄那邊去的！
這下子，心中驚惶的他們少不得悄悄告訴其他人這一發現，沒多久就有人不肯走了。甚至有膽大的破罐子破摔，直接一嗓子嚷嚷道：“蕭將軍這是打算把我們帶去哪赴宴？這眼瞅著就要到大牢了，難道如今將軍宴客時興到大牢里了？”
話音剛落，原本就滿心惴惴的眾人頓時七嘴八舌起哄。然而，幾個穩重謹慎又或者說膽小如鼠到沒敢開口的卻發現，四周圍那些親兵一個個猶如樁子一般無動于衷，仿佛根本不屑回答。而其他人很快也發現他們的鼓噪全無回應，不知不覺就聲音漸小。
直到人群死一般的寂靜下來，之前領路的一個親兵方才冷淡地開口說道：“大牢門口地方開闊，擺上幾桌宴席恰是正好。而且，將軍也準備了一點余興節目。”
這所謂的余興節目是什么意思，在場眾人就沒有省油燈，因此哪怕不用腦子都能想到，無非就是殺雞儆猴的那點戲碼。可如今人為刀俎，我為魚肉，就算在心里恨不得掐死那個霸道的蕭將軍，他們還是不得不閉上嘴巴，拖著沉重的腳步跟上了那個領路的親兵。
很快，眾人就抵達了平日里最不愿意靠近的那座永清縣大牢。就只見沿墻根擺了好幾張四四方方的八仙桌，上頭攢珠似的好幾個碗盤，然而，執壺侍酒的不是綺年玉貌的侍女，而是全副武裝的親兵，這威壓的態勢自然極其明顯。
這架勢雖說嚇人，可眾人最關心的那位下帖邀約的主人，蒞臨永清至今還不滿半年的那位蕭將軍卻并沒有出現。因此，當發現這席次竟然是早就安排好的，不是按照地位，而是按照眾人之間遠近親疏的關系，自忖有頭有臉的本地望族不禁暗自凜然，商人們也為之色變。
那位明明掌管永清才不到半年的蕭將軍，怎么會對他們的事情如此了若指掌？
尤其是平素彼此針鋒相對，人人都以為是死對頭的兩個商人竟然被分在一桌時，已經摸透了今日席次規律的另一個胖商人頓時冷笑道：“好啊，敢情二位是演了這么多年戲！要不是蕭將軍明察秋毫，我們還不知道要被你們騙到什么時候！”
聽到其他幾桌的賓客也竊竊私語了起來，正好相對而坐的兩個商人面色不禁無比難看。其中一個勉強打起精神，故意冷笑道：“什么演戲，人人知道我和這家伙多年死仇，不共戴天……”