御街之上，一場屬于江南望族之間的慘烈廝殺拉開帷幕。
一邊是以德安郭氏、永新王氏、長樂寧氏、興山樂氏等門閥為主，其中包括郭家郭從義和王家王晏這兩位軍方巨擘，以及數量眾多的軍中將領，他們豢養的私兵和死士便是先前攻打皇宮的第一波人手。
王晏帶著京軍精銳趕來之后，這幫人暫時撤下來休整，如今自然被王晏派上用場，調出五千余人阻擋御街北邊殺過來的人群。
另一邊則是以荊國公府韓家子弟為首，雖然韓靈符早已退出朝堂，但是他的威望、名聲和品格無人不敬服，其長子韓忠杰理所當然成為這支隊伍的領頭人。
韓家子弟沒有讓人失望，他們在韓忠杰的帶領下奮勇向前，將當年韓靈符的帶兵風格展露無疑。
除了韓家之外，錦麟李氏和清源薛氏這兩個代表著當朝兩位宰相的門閥，一樣派出了家中習武的子弟以及護衛家將，匯聚在勤王護駕的大旗之下。
此外還有數十個姓氏派人前來，和那三家一起組成一支三千余人的隊伍，一步步向前挺進。
雖然和那些叛逆相比，他們在人數上處于劣勢，但是對方已經鏖戰半夜，兼之充當箭頭的韓家子弟個個悍不畏死，竟是漸漸取得了優勢。
王晏只看了一眼便拍馬返回和寧門外的廣場，不過還是將一半親衛營留下以防萬一。
宮墻已經被叛軍奪下，禁軍只能退守第二道防線。
這支京軍是王晏和郭從義壓箱底的本錢，不同于東郊負責看住陳瀾鈺的鎮威軍和立威軍，不同于郭從義指揮的千牛軍和龍驤軍，甚至也不同于胡海派到北城的果威軍，此刻攻打皇宮的京軍很清楚他們在做什么。
至少從都指揮使到掌營校尉，每一位將官都知道自己是在謀逆作亂。
簡而言之，眼下這接近三萬人便是江南門閥世族染指京軍十四年培植的核心精銳。
這也是王晏能夠說服郭從義的關鍵所在。
叛軍步步推進，禁軍壓力劇增，雙方已經達到寸土必爭寸步不讓的境地，然而叛軍終究占據兵力上的絕對優勢，禁軍將士的處境越來越危險。
短兵相接，你死我活。
沈玉來此刻也已加入廝殺之中，他英俊的面龐上滿是血污，身上也已有了幾處不算嚴重的傷口，但他仿佛感覺不到疼痛一般，一邊奮勇砍殺著敵人，一邊大聲呼喝指揮部屬。
因為他知道身后不遠處就是端誠殿，那是大齊朝廷的尊嚴所在，更是天子站立的地方。
怎能退半步？
唯有死戰！
“兄弟們，挺住！殺敵！”
沈玉來揮刀砍死一名沖過來的叛軍，嘶啞著嗓音為禁軍將士們提振士氣。
這一夜如此漫長。
將士們經過長時間的廝殺，疲乏早已席卷全身，很多人此刻握刀的手已經在發抖，他們聽到沈玉來的喊聲，也知道自己肩上的重任，可是他們沒有力氣出聲回應，因為那口氣一旦泄了就擋不住前方洶涌撲來的叛軍。
透過洞開的和寧門，王晏看著前方的戰線，唇邊露出一抹猙獰的笑意，目光看向依舊留在廣場上的一萬生力軍，準備將這最后的兵力投入進去。
便在這時，端誠殿前方的臺階上，一道洪亮的聲音壓過喧雜和紛亂。
“禁軍將士聽旨——”
秦正身為織經司提舉，武功雖然比不上林頡和尉遲歸這等高人，但是足以讓禁軍和攻入皇宮的叛軍聽得清清楚楚。
“陛下有旨，援軍將至，堅持片刻，勝利終究屬于我們！陛下將親自為將士們擂鼓助威！”
臺階之上，殿門前的空地上，一架大鼓匆忙立好，李端站在一旁，先對那數百名忠心耿耿的禁衛說道：“去吧，去和禁軍兒郎們并肩廝殺。”
“遵旨！”
數百道聲音整齊劃一，然后他們毫不猶豫地轉身沖向前方的戰場。
留在李端身邊的除了秦正之外，便只有兩名精光內蘊的武道高手，這已經是天子最后的護衛。
李端雙手握著鼓槌，走到大鼓之前，深深吸了一口，然后揮槌向前。
“咚！”
“咚！”
“咚！”
李端顯然不會那些慷慨激昂的鼓點，他只是略顯笨拙地一下一下敲擊，用盡全身力氣揮槌。