如今次這般進士們選出的探花郎居然被監園使直接拒之門外，這可實在是太罕見了。那些惱于被中進士們搶了風頭的京中紈绔們自是幸災樂禍，而周圍那些看客們一時間也都大聲叫好、樂不可支。
此時更有香車畫舫靠近過來湊趣，滿面紅光、周身脂粉氣的李龜年不知從何處鉆了出來，來到張岱面前便向其見禮道：“因聞張協律于此擬創新辭，下官斗膽冒昧，請為翻曲配樂、以便傳唱，請問協律準否？”
詩辭寫出來就是讓人傳唱的，張岱聽到李龜年這么說，便也微笑頷首。而隨著李龜年的到來以及當場編曲，曲江周遭各處鶯鶯燕燕全都湊了過來，想要在第一時間便習唱這新鮮火熱的曲辭。
“自古文無第一，豈可如此輕易認輸啊！你兩位不惜名聲，卻令某等同年盡成笑柄！”
且不說變得熱鬧無比的杏園門口，賀蘭進明和杜孟寅灰頭土臉的回到游船上后，頓時便受到了其余同年的連連抱怨。
“這位張宗之的確是家學淵源、才情超凡，彼間眾眼有望，強與糾纏只是自取其辱。”
杜孟寅低頭不語，賀蘭進明則開口辯解道。
“那現在又要怎么辦？探花空手歸，如何簪花行？”
旁邊又有人一臉苦惱的說道，進士及第可謂是他們人生最為高光的時刻之一，怎么甘心留下這么大的遺憾與笑料？
瞧著眾人怨望的眼神，賀蘭進明又硬著頭皮說道：“誰言探花郎只許兩人？滿船同年，人人皆可。張宗之既為好事者推為監使來刁難我等，我等自可分批往探其才！其再如何才情富麗，總有運思枯竭之時，待其露出疲態，某等自可勝之！”
“這、這會不會有些無恥？”
這些進士們雖然渴望風光，但終究還沒有在人世污濁當中浸淫太深，聽到賀蘭進明提出要作車輪戰，多多少少還是有些遲疑。
賀蘭進明聞言后便說道：“但非切身相關，誰又會深記細節？時過境遷后，后來好事者只會略論勝負如何而已，當時勝負手段誰又能夠說清？諸位是想自此以后淪為笑柄，而是一舉擊敗張宗之這少年辭圣？”
眾人聞聽此言，并沒有第一時間答話，但那閃爍不已、躍躍欲試的眼神卻流露出他們內心真實的想法。
杜孟寅聽完賀蘭進明這么說，腦海中便又不由得想起張岱省試時一口氣寫出十幾首詩作的畫面，他方待開口勸一勸同年們不要過于樂觀，但轉念一想，若是滿船俱沒、盡成笑話，誰還會獨獨記得他這個鎩羽而歸的探花郎？
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