“我、我也沒用力啊……”
老友低聲道歉,表示不必強求。反正戶籍已經上了,照樣能分到錢,小泉不來更好,對所有人都好。
見老友離開,老町長心中無奈。
當晚他躺在床上,小泉就睡在一旁,小手緊握著他的大拇指,睡得很不安穩,像是生怕他跑了。
老町長忍不住感慨:“多好的機會啊……何必跟著我這個糟老頭子……”
那晚小泉瑞葉沒睡,她醒著,聽不到,瞇著眼睛,能看到老町長的嘴在動。
再后來,老町長也走了。
他親弟弟去東京賺到了大錢,想接他去東京養老。老町長本想帶小泉一起走,但弟弟不愿意多一個拖油瓶,好說歹說把他騙上船,聲稱已經把小泉瑞葉安置在了一戶好人家。
小泉瑞葉看著渡輪出海,她在沙灘上‘啊啊’大叫,卻喊不出老町長的姓名。
鎮上的居民們見她哭得傷心,騙她說老町長是出海打魚去了。
小泉瑞葉知道大家在撒謊,大家也知道小泉瑞葉心里清楚是怎么一回事,他們心照不宣,沒有戳破這層窗戶紙。
老友拿了人頭錢,貸款買地皮,幫開發商墊資,打算以后開一家正經的溫泉旅館。他手上沒有閑錢,吃飯都困難,養不起小泉瑞葉,只好把她推給別人照顧。
町區大伙商議了一下,決定輪流分攤小泉瑞葉的食宿。自此之后,她每周都要搬家。
伊藤麻友放假回家時,總能看到小泉瑞葉抱著一個破麻袋,獨自走在鵝卵石小路上,麻袋里面是她的衣服和被褥。她從一戶人家離開,小心翼翼地搬到另一戶人家里去。
大家都說,小泉瑞葉很乖,很懂事。
但大家都不愿意領養她。
小泉瑞葉唯一的娛樂,就是去海邊看海鷗。伊藤麻友路過時,總能看到,成片成片的海鷗落在沙灘上,圍在小泉瑞葉身邊,她好像終于有了歸屬。
就這樣日復一日,年復一年,小鎮居民們老了,孩子們逐漸長大。伊藤麻友一直記得,小鎮上有個守村的大姐姐,每次她回家,大姐姐都會很開心,用手比劃著跟她聊幾句。
原以為這樣平靜的生活會一直持續下去,直至1983年,伊豆大島地震,一切都變樣了。
誰也沒料到,一個聾子能提前感知到震感。
那天夜里,小泉瑞葉的喊聲傳遍了整個町區。她嘶喊了一夜,挨家挨戶拍門,卻只能發出些‘咿咿呀呀’的怪調。
居民們不知道她是怎么了,還以為她中了邪,出門阻攔她。小泉瑞葉只好跑去找町區自治會的會長,希望土屋先生能組織大家逃跑。
卻不料,土屋先生起床氣很重,他被吵醒后,怒氣沖沖出門,扇了小泉瑞葉幾巴掌,將她打倒在地。
伊藤麻友站在人群中,看得一清二楚。大家都在圍觀,沒人開口勸阻,畢竟土屋先生有錢有權,誰也不敢得罪他。
就在這時,地震發生了。
山崖崩裂,海水翻涌,天地震怒咆哮,無人不驚懼膽寒。</p>