烈日炎炎，蟬聲切切。
昭德坊內長廊里，幾個漢子赤著胳膊飲酒納涼，楊霖這個院子實在是大了點，楊通的手下全住進來也沒有把外院填滿。
從門口有人過來，到呂泰玄耳邊說了幾句，后者站起身來疑道：“大哥的朋友？大哥他剛回揚州，霖兒又去城外治河了，怎么偏偏這個時候來了個客人，走，去看看。”
來到外院的花廳，呂泰玄帶著四個手下，邁步進來先是打了個噴嚏：“什么東西這么香。”
一個翩翩公子打扮的雌兒，身姿綽約，飄飄然如謫仙獨立，肩若削成，腰如約素，美得不可方物。
此時正捏著一把扇子，逗弄花廳掛著的鳥籠里的鸚鵡，見到呂泰玄等人進來，抬頭笑道：“呂四哥，好久不見。”
“怎么是你？”呂泰玄眉頭一皺，問道：“方妙憐，你來這里做什么？”
被叫做方妙憐的女子，天生的瓜子臉，鼻梁高挺。比起漢家的美人兒，五官更為立體，輪廓深邃有種淡淡的異域風情。柳眉下的眼睛很大，睜大之時眸光銳利，瞇眼斜倚時又有著貓兒似的庸懶。
她的雙唇也極是豐潤，唇瓣上卻不見干裂細紋，反而倍顯艷紅。
她輪廓雖深，五官上卻有江南女子的柔媚，肌膚也比番邦女子來得細膩，明顯是因為混血之故，而且更傾向于漢女，可見此女的異域血統已經歷經幾代，逐漸淡薄了。
再往下看，玲瓏的身姿罩在寬松的袍子里，仍然難掩峰巒丘壑，挺翹有致。讓人難免心生遐思，這要是剝光了來看，該是怎樣的雙丸迭宕，玲瓏浮凸。
這樣的尤物，縱使是男裝也當得起禍水二字，身為男人的呂泰玄卻有些煩躁，言語間十分不耐煩，甚至有一絲淡淡的恐懼。
方妙憐相貌上有些混血的特征，嗓音卻是正統的吳儂軟語，也不著惱只是笑道：“許久不見，呂四哥做什么這般兇，都是在白船上討口飯吃，四哥哥做了這朝廷的大官兒，就把小妹忘到腦后去啦，連門都不讓登了。”
呂泰玄哼了一聲，左右看了看，全是自己心腹，這才低聲道：“太平州一戰，我們也死了不少的弟兄，當年厲和尚作保，兩家劃江行道，彼此再不相干，這么多年了，你又要作甚？”
“呂四哥何必瞪眼呲牙的，許你們洗白上岸，就不許小妹不干那刀頭舔血的買賣了？現如今我們在汴梁買賣糧食，前些日子被楊通大哥的兒子，奪去好多的糧食，沒來由虧損了幾萬貫錢財。楊大哥財大氣粗，何必和我一個弱女子過不去，更何況咱們還是老相識了。”
呂泰玄想起這個老相識，就難免想到最血腥、最難熬的那段時間，鹽販子之間的爭斗可比官府的威脅大多了，動輒就是滅人滿門。
這個女人背后的勢力深不可測，來頭神秘詭異，行事狠戾異常，手下悍不畏死而且人馬眾多，當年在太平州爭奪鹽場兩邊沒少打，六個弟兄結義，兩個就是死在他們手里。
前段時間收糧的事，呂泰玄并不太清楚，但是也不想因為幾萬貫錢跟這條毒蛇結怨，神色一緩說道：“大哥他回揚州了，這件事你等幾個月，我那楊霖侄兒治河回來了，你再來。咱們既然修好，就不會為了幾萬貫小錢重啟干戈，這點錢安安穩穩跑幾趟船就回來了。”
“治河？”