“啊？！”
“您失神了。”
“哦……沒事，杰弗瑞。你剛才說到哪兒了。”
杰弗瑞了然一笑：“我要說的，就是陛下您剛剛神游時所想到的東西。這就是羅馬，哪怕只剩下一片廢墟，哪怕只剩下一顆火種，只要時機成熟，那就是燎原之勢！”
“是嗎……”
“陛下，你敢相信，三個月之前，貢布里涅是現在這個樣子嗎？當初帝國剛剛征服雅典的時候，和現在相比，又有多大的差距？不說底比斯和薩洛尼卡，哪怕是摩里亞，如今，不僅是帝國最大的糧倉，還是帝國兵力最雄厚，可征用人口最多的地區，這就是羅馬！”
無數的帝國公民，實際上對羅馬抱有和杰弗瑞完全相同的情感。超越信仰，甚至超越生命。
“貴族的叛逃，的確為帝國留下了最珍貴的精華。哥哥，不要總覺得帝國仍然應該茍延殘喘。相信我，現在的穆罕默德，絕對不敢讓我們與奧斯曼之間的停戰期平穩過渡。”索菲雅同樣對帝國的未來抱有著前所未有的期待，這樣的發展速度，對數字與內政不那么敏感的約翰或許感受不到，但對絕大部分帝國的臣民而言，足以稱得上是震撼人心。
從來沒有任何一個國家，任何一個城市，能像現在的帝國一樣，用這樣的姿態，這樣的速度重建。稱之為奇跡并不過分。
“知道為什么嗎？因為，五年之后，僅僅憑借巴爾干地區的奧斯曼軍隊，已經沒有了完勝帝國與阿爾巴尼亞聯軍的可能，如果加上匈牙利的軍隊，光復巴爾干指日可待！這里，都是帝國的舊日之土。這里的人民，無論信仰如何，語言如何，骨肉里流淌的仍然是羅馬人的血液。”
“索菲雅，倒是難得看見你這個樣子。”約翰聽索菲雅慷慨陳詞，反而來了興致。也難怪后世傳言四十萬精羅反攻土雞收復君堡，這帝國復興的美夢，能讓一向冷靜理智的索菲雅也變得如此激昂。
“哥哥，對帝國的自信是很重要的。如果選擇放棄，君士坦丁陛下早在約翰八世遇刺的時候獻城投降了。”
“當然，我相信帝國，更相信你們。”
約翰坦然地審批完了這個月的稅務報表。
“快入冬了，如果這個秋天不做些什么，總覺得不夠充實……”