“約翰陛下……”
看到約翰進來，伊芙蕾忽然拘謹了很多，從索菲雅身旁慌慌忙忙地站了起來，又被索菲雅一把按住。
“弗朗切斯科總督，別那么看我，我說了，我懶得參加今天的談判，你們繼續，你們繼續……”
“約翰陛下！但是你的手下，撕毀了我們的提案！難道您認為，我們威尼斯的尊嚴是可以隨意踐踏的嗎？”
“哦……是這樣啊。”約翰將魚簍交給尤斯廷娜，隨手找了塊手巾把水漬擦干，然后一步一步來到弗朗切斯科面前，一字一句道，“那，總督大人，難道您認為，羅馬帝國的尊嚴，您可以隨意踐踏嗎？”
“我們提出了優渥的報酬和完備的計劃，甚至還可以替羅馬守護海疆，帝國有這樣穩賺不賠的買賣，難道還想著拒絕。”弗朗切斯科也站了起來，他比約翰整整高出一個頭有余，自上而下俯視著約翰，怒聲道，“我們的忍耐是有限度的，堅船利炮和條約協議一樣，一樣可以撬開亞威尓港的海墻！。”
莫雷將手握在了劍柄上。他有絕對的把握，可以在弗朗切斯科做出任何一步可能威脅到約翰的舉動前，將他就地格殺。
“替羅馬守護海疆？穩賺不賠的買賣？弗朗切斯科先生，我不得不提醒你一句……”約翰對弗朗切斯科的暴怒絲毫不為所動，反而更對他展露出了輕蔑和不屑，“不要拿你身為一個商人骯臟的思想，來和帝國真正的尊嚴相提并論。帝國自巴爾干盡數淪陷，死守君士坦丁堡數十年從未退讓一步，你們威尼斯呢？信仰，人民，同胞，甚至骨肉血親。一切事物都可以為可笑的利益讓步，你們威尼斯人，也配和羅馬談尊嚴，區區孤島上的蕞爾小邦，也敢和千年帝國爭高下！哪怕羅馬再腐朽，哪怕異教徒大軍已經攻破狄奧多西城墻，羅馬的人民也不會后退一步，而你們呢？拿一柄磅秤，算算威尼斯城價值多少枚金幣嗎？”
“你……”
“區區斷脊之犬，也妄圖掠奪帝國海疆？帝國興盛時，在帝國面前奴顏婢膝，帝國落難時，帶著上帝的意志，來實行‘神圣掠奪’？這就是你們威尼斯人的秉性？之前奧斯曼國力興盛，你們又在奧斯曼人面前搖唇鼓舌，叫得起勁，怎么辦，現在路又走回來了，奧斯曼丟了幾乎全部的西愛琴海沿海，你們又回到了帝國面前？問問自己吧弗朗切斯科，建立港埠？進駐軍隊？海軍巡邏？你們配嗎？我猜你們的教皇陛下現在滿腦子都是怎么革除您那有些丟人的教籍，實行絕罰吧？”
“你……你……什么叫搖唇鼓舌？威尼斯偉大的先輩們是與奧斯曼合法貿易……”
“不知道有多少人覬覦著你們所謂的可笑的海上霸權，弗朗切斯科，路已經走到這兒了，你以為你對帝國內部了如指掌，但很可惜，我是約翰·巴列奧略，我又不是約翰··巴列奧略……”約翰背過身，索菲雅恰逢時宜地取出了另一份沒有經過任何裝訂的提案，摔在了弗朗切斯科面前，“你放棄了威尼斯人一貫的給奧斯曼人當奴才的宗旨，轉而親向帝國，這本身已經讓你的總督之路舉步維艱，今天，如果你帶著一份失敗的貿易協定回去，恐怕總督這個位置，要不了幾個星期，就該拱手讓人了吧？”
“我是為了威尼斯與羅馬人民共同的富……”
“誒，別別別，太臟了太臟了。您也配代表羅馬人民？”約翰慌忙擺了擺手，“不過，帝國相當的仁慈，幫您早早做好了準備。來，你們威尼斯人不是最樂意簽協議了嗎，簽吧，帶著這份協議回去，雖然被罵了個灰頭土臉，不過回國了，您好歹還能摸著良心說，的確和羅馬人簽訂了協議，威尼斯也有錢可賺。”