此刻，秋塘四周戒備森嚴，甲士林立，一個個身披甲胄，持槍挎刀，閑雜人等一旦靠近，輕則抓捕治罪，重則當場斬殺。
然而，一輛馬車卻如入無人之境一般，自層層甲士中飛馳而過，直抵秋塘湖畔。
此時，一位身披紫金大氅的老者，正優哉游哉地坐在湖邊的竹椅上，舉著長竿怡然垂釣。
“吁！”
一聲吆喝，馬車驟停。黑臉漢子迫不及待地跳下車，舉手朝候在一旁的數十名軍士輕輕揮動。見狀，眾軍士迅速退出百米開外，而后整齊劃一地向后轉身，背對秋塘。
見狀，黑臉漢子朝車夫微微點頭。車夫會意，小心翼翼地挑開車簾，道：“大人請！”
遲疑再三，滿臉謹慎的秦衛方才緩緩下車。此刻，方圓百米之內只剩他、黑臉漢子、車夫及垂釣老者，除此之外，再無他人。
“秦大人，請吧！”
黑臉漢子朝老者的方向一指，自己卻與車夫迅速退至遠處。
一見老者，秦衛登時臉色一變，再也顧不上謹小慎微，一路小跑著迎上前去，畢恭畢敬地跪在老者身后，叩首道：“小人秦衛，拜見樞密副使大人！”
老者的身份被秦衛一語道破，正是西府的掌權者之一，樞密副使錢大人。至于剛剛將秦衛接來的黑臉漢子，則是樞密院中侍郎，白錦。
秦衛身為東府天機閣少保，趙元最信任的人之一，今日竟在秋塘畔與西府重臣密會，此事若非親眼所見，只怕說出去也不會有人相信。
“天時不如地利，地利不如人和。”面對秦衛的戰戰兢兢，錢大人依舊云淡風輕，不喜不悲，頭也不回地說道，“有道是‘得道者多助，失道者寡助。寡助之至，親戚畔之。多助之至，天下順之。以天下之所順，攻親戚之所畔，故君子有不戰，戰必勝矣。’丞相和趙元永遠也不會想到，最終令他們一敗涂地的不是外憂，而是內患。自古識時務者為俊杰。秦衛，都言東府飽學之士眾多，個個都是聰明絕頂的大儒、學士，天機閣人才輩出，尤其以柳尋衣為楷模。本官卻不以為然，我以為東府的飽學之士皆是迂腐呆板之輩，鼠目寸光之徒，不值一哂。至于柳尋衣之流，更是有勇無謀，只知愚忠，不足一論。只有你，才是東府里最聰明、最有眼光、最識時務的人。”
聞言，秦衛喜憂參半，眼中不禁閃過一抹苦澀，拱手道：“謝大人謬贊。”
“公主的事，你辦的很好。”錢大人又道，“榮王爺和樞密使托我帶話，他們對你的表現十分滿意。”
“多謝榮王爺！多謝樞密使大人！”秦衛朝天拱手，逐一拜謝。
“此番西府以和親為介，與蒙古議和罷兵，致使朝廷躲過一劫，蒼生躲過一難。你，功不可沒！”錢大人似笑非笑地說道，“本官知道你的心思，當初答應你的條件絕不會食言。待公主遠嫁后，榮王爺和樞密使會共同彈劾丞相。榮王爺將借此時機，取丞相而代之，成為東府的新主子。到時，無論你想轉投西府，還是繼續留在東府，榮王爺和樞密使都將對你委以重任，破格擢升，至少……可保你連升兩級。待磨練十年八載，給你建功立業的機會，他們會對你再次提拔。秦大人年輕有為，前程無量，本官可是羨慕的很，呵呵……”
錢大人此言，令秦衛的心中按捺不住地涌出一陣狂喜。
其實，秦衛轉投西府，皆因自己在東府不受重用，常年留在天機閣更是前途渺茫。殊知，天機閣的主子趙元也不過是東府的下人，身為趙元的下人，秦衛日后的仕途豈非更加黯淡？
為實現自己的野心，秦衛早有改旗易幟之心，另投明主之意，卻無奈一直找不到適合的契機。
直至榮王爺和西府提出和親之策，錢大人主動找到與柳尋衣關系匪淺的秦衛，許以高官厚祿，令其離間柳尋衣和趙馨的感情，以此促成和親之事。
當下，相比于只懂得舞文弄墨的東府，手握兵權的西府無論是實力還是在朝中的地位，皆占盡優勢。因此，秦衛思慮再三，掙扎再三，終于昧著良心向錢大人妥協。