趙匡義兩眼之中，閃著聰慧的光芒，說：“我在想，倒賣私鹽，乃殺頭大罪，縱鹽吏斗膽，也不敢如此張揚，一次盜如此數目之官鹽，也算是聳人聽聞。而李使君斷案之急，定罪之切，讓人不得不懷疑，其中是否另有隱情！”
聽其分析，趙匡胤不由看向身邊的少年，他素知其弟，是有慧根，平日也聰穎。但是，就怕其聰明過頭了。
問道：“匡義，你向我陳述這些，想讓我做什么？”
見兄長態度，趙匡義不由說道：“難道大哥，就不好奇其中究竟，挖出背后的隱情嗎？”
重重地呼吸一口，趙匡胤以一種嚴肅的語氣，對趙匡義說道：“一者，我此行職責，不在州政民務，若有問題，查糾是按察司的事！二者，不該管的事，便不需理會，連好奇之心都不必有！”
趙匡胤說得嚴重，略作沉吟，又補充一句：“此事，當爛在心里，不可與人前賣弄言說！”
“是！”不敢不聽兄長之言。
......
鹽州，去歲秋，漢廷于此改設定邊軍，軍額一千五，其中馬兵五百，以王彥升為定邊軍使，署理防務。
去年以殿前失儀，沖撞相府，被天子劉承祐發配到鹽州。到任之后，王彥升便收拾起防務，以其性格強悍，上下風氣大改。
境內胡民頗多，朝廷的控制與影響很薄弱，采取的是羈縻政策。治下常有胡虜犯法，引亂，欺凌漢民之事。
王彥升到后，厲行峻法，再加心里有氣，基本都宣泄在那些胡人身上。魏仁溥在東京給他的勸解，他只聽進去了一半，懷柔安撫，不是他的風格，強硬震懾，才是他的風格。本不是個仁慈的人，更不會懷仁以服胡人。
花了一月的時間，整頓軍務，其后便開始嚴厲打擊境內之不法，求得一個治安。
鹽州西北有鹽池，原黨項部族所占有，王彥升以其竊據，直接派人收繳。部族不服而反抗，王彥升更加干脆，直接派兵襲擊，斬其首領。當然，也不是一味的強硬，將除牛馬之外的部民、財產，盡數分與境內其他胡虜。
如此，既得鹽池，又添牛馬，打擊境內最強大的一支黨項部族，順便立他王將軍的威，還沒有引起太大的動亂。這件事，傳至東京，天子的反饋是，辦得好！
在鹽池周邊，另設榷場，曰白石，以供交易，有王彥升保駕護航，使得境內商賈貿易，逐漸繁榮。而每月，王彥升巡查關口戍防之時，都要來看看。
自入春之后，白石榷場交易量，明顯激增，漢虜之民，云集而來，各易其所需，來自關中的商賈，也明顯多了些。
在親兵的護衛下，王彥升在集市內轉悠，就像巡視其領地一般。有識得他的虜商胡民，在其過處，都下意識地低下頭，不敢所側目，如避虎狼。王彥升，很滿意這種效果，臉上都帶上了笑容。
“近來，榷場之內，這些胡虜可曾安分，可有人搗亂犯法？”王彥升問隨行的市吏。
市吏陪著笑，向王彥升恭維道：“賴軍使威名，胡虜皆懾服，豈敢觸法？”
王彥升嘖嘖嘴，似乎有些可惜，市吏見了，不由哆嗦了一下，他是想到了王軍使的“不良嗜好”。
去歲，王彥升召集僚屬，并宴請境內部族首領，命人帶上一奸污漢女的虜犯。也不多說，當著眾人的面，扯斷其耳，取火燒烤，然后就著酒，食之。
場面很血腥，軍使很淡定，上下僚吏及胡虜首領，無不畏服。其后，每有重犯，王彥升都是這般，先食其耳，再治其罪。以至于“啖耳將軍”之名，不脛而走，揚于西北邊陲。
結果便是，鹽州治下，犯法之事雖然難以杜絕，但犯罪率直線下降，少有人，敢觸其法。到如今，不到一年的時間，王彥升已啖耳數十。