天子坐在榻邊，挽著荀彧的手，沉默不語。
燈光下，荀彧雙目緊閉，面色蒼白，嘴角殘存的血跡非常刺眼。天子從袖子里取出手巾，小心翼翼地拭去血跡，看了看手巾上的鮮血，小心翼翼的疊起，收回袖子里。
“陛下……”荀彧的眼皮顫了顫，卻還是沒能睜開眼睛。
“令君，我在這兒。”天子輕拍荀彧的手。“好好休息，不用擔心，天塌不下來。”
荀彧的嘴角微微上挑，緊皺的眉心慢慢松馳下來。過了一會兒，鼾聲輕輕響起，荀彧睡著了。天子將他的手放回薄被下面，站了起來，沖著一旁的唐姬點了點頭，走了出去。鐘繇在廊下站著，見天子出來，連忙上前施禮。天子示意鐘繇跟他走，兩人離荀彧所在的偏殿遠了些，天子才開口說道：“蔣干和令君說了些什么？”
“臣不在場，不知道他們說些什么，只能猜測。”
天子很驚訝。“你不在場？”
“是的。臣在二十步之外。”
天子仰起頭，看著滿天繁星，思索片刻。“這么說，孫策還不想把事情鬧大？”
鐘繇沉默不語。
過了一會兒，天子收回心神。“你知道什么就說什么，盡可能的詳細一些，不要漏過任何細節。”
“唯。”鐘繇應了一聲，把蔣干來見自己，要與荀彧見面的經過說了一遍，原原本本，絲毫不漏。說完之后，從袖子里抽出一份清單，雙手遞給天子。天子接過來一看，笑了一聲：“見面分一半，如何？”
鐘繇愣了一下，隨即說道：“陛下，臣一錢不留，全部獻給陛下。孫策對朝廷不滿，今年的貢賦很可能會停掉，朝廷用度不足。這些禮物若能稍緩朝廷之急，比臣揮霍有利。”他頓了頓，又道：“由儉入奢易，由奢入儉難，孫策如此慷慨，是想收買臣。這是魚餌，聞起來美味，實則致命。”
天子忍俊不禁，輕輕抖了抖禮單。“你是個明白人。不過，朕不能太過份，一半就夠了。尤其是這些南陽紙，給別人用太浪費了，只有你的書法配得上。”
鐘繇連忙謙虛了幾句。天子將禮單還給鐘繇，向前走了兩步，又說道：“那你說說看，孫策對朝廷哪些事務不滿，居然要停掉貢賦。”
“臣以為，孫策雖然少年輕狂，但輕重還是分得輕的，就算對朝廷有些不滿，也不至于停掉貢賦，落人話柄。他這么做，等于自絕于朝廷。如果沒有足夠的理由，他不會這么做。”
天子點點頭，示意鐘繇接著說。
“之所以如此，是有人不臣在前，而朝廷沒有及時予以懲戒，致使孫策認為太阿倒持，朝廷已經不是陛下的朝廷，而是某人的傀儡。”
“某人是誰？”天子回頭看鐘繇一眼，眼神冷冽。
鐘繇吃了一驚，抬起頭，迎著天子的目光，突然發現天子最近長高了不少，已經和他差不了多少了，當他低著頭的時候，天子甚至比他還高。
天子長大了，他今年十四歲了。這些年的苦難沒能摧毀他，卻磨練了他。