曹操輕輕的推開門，探頭看了看。
戲志才坐在案前獨飲，案上的肉和菜蔬沒怎么動，酒尊里的卻只剩下一小半。戲志才素來青白的臉也泛起不健康的潮紅，眼睛更是充滿血絲。聽到開門的聲音，他抬頭看了一眼，又將一杯酒倒入口中。他倒得太急，一半灑在了胸前，還有一些沖進了鼻子，嗆得他大聲咳嗽起來。
曹操連忙沖了進去，一手奪過戲志才手中的酒杯，一手撫著戲志才的背，連聲安慰。
“志才，是我不對，你切不可傷了身體。”
戲志才劇烈的咳嗽著，咳得氣喘吁吁，涕淚橫流。曹操很尷尬，只好默默地為他撫背，直到他安靜下來。戲志才掏出手巾，將臉擦凈，將手巾捏成一團，握在心里，冷著臉說道：“一時失態，讓將軍見笑了。”
曹操挪到戲志才對面坐下，陪笑道：“志才，你最近身體不好，不能喝這么多酒。大醉傷身。”
戲志才低著頭，沉聲道：“將軍這時候來找我，有什么事嗎？”
“關中大旱，志才可有對策？”
戲志才眼皮顫動著，抬起手，拿起酒勺，舀了一杯酒，喝了半口，慢慢平復心情。“將軍是想幫袁紹的忙，還是想以輸糧關中為借口，避免出師荊州？”
曹操嘿嘿笑了兩聲，回頭偷偷看了一眼門外的任峻。他自認為很周全的計謀，卻被戲志才一語道破，而且聽戲志才的語氣分明并不贊同。看來醉的不是戲志才，是他自己。
“志才以為……不妥？”
戲志才慢慢地呷著酒，沉默了半晌。“輸糧關中是應該的，區別只在于動機，這關系到關中在將軍方略中的地位。凡爭天下者，必先明于大勢，善用其勢者，勢如破竹。不善用其勢者，步步為艱。袁紹今日之困，孫策今日之窘，莫不如是。”
曹操向前挪了挪，伏在案上。“志才，愿聞其詳。”
“袁紹欲效仿光武帝，以冀州之人力、物力為根基，背靠幽并，攬青州、司隸而囊括中原。這一策本無大礙，只可惜他得其形，不得其神。何也？昔日光武逢伯升之難，避禍走河北，欲得河北之援，降志俯首，娶郭圣通為妻，這才得河北之力。如今袁紹以四世三公之資臨河北，欲以河北豪杰為部曲，強弱易位。到目前為止，他都沒有與河北人聯姻，其志不可屈，可知也。如此，河北人豈能全力支持？”
曹操眉心微蹙，輕輕地點了點頭。袁紹落到今天這一步，河北人陽奉陰違的確是一個重要因素。在與公孫瓚的交鋒中，有河北人的全力支持，所以袁紹能夠在不利的情況下接連擊敗公孫瓚。在兗州戰場，袁譚一敗再敗，既與袁紹本人的心思有關，也與河北人袖手旁觀脫不清干系。
正如戲志才所說，袁紹學到了光武的形，沒學到神，他與河北人的聯盟并不可靠。
“那孫策呢？”