天子眼神凝重起來，思索良久。“自是南陽南通八達，是兵家必爭之地。不管朝廷在洛陽還是長安，南陽都有控軛之勢。”他隨即又笑了。“令君，我明白了。對孫策來說，南陽不可須臾有失，是他的軟肋，所以，我們可以利用這一點迫他就范。只要掌握好力度，不逼得他魚死網破即可。”
“陛下舉一反三，大漢中興可期。”荀彧接著說道：“人有所欲，必有所忌，孫策不肯放棄南陽，我們就用此來敲打他，讓他不敢貿然與朝廷決裂。兵法云：強而示之弱，誘敵進也。弱而示之強，使敵不敢進也。陛下欲與孫策相安，則當示之以強，迫其俯首。”
“孫策會不會反其道而用之，朝廷勢若騎虎，難以遽下？”
“有這個可能，但可能性很低。”
“為什么？”
“因為他非常清楚，一旦與朝廷對壘，他得不償失。勝無所得，敗則一潰千里，舉目皆敵。兩害相權取其輕，唯有與朝廷相安對他的傷害最小。以些許錢糧貢賦換取朝廷對他的承認，他何樂而不為？”
天子一聲輕嘆。“如此一來，他可就三分天下居其一了，論財賦，甚至得其大半。”
“陛下，你忘了青州、徐州。”
天子微怔，隨即苦笑。“是啊，青州、徐州也被他收入囊中了。令君，朝廷也要聽之任之？”
“陛下有力量奪回來嗎？”
天子啞口無言。
“陛下，反者道之動，孫策力強，朝廷暫時無力制之，不妨反其道而行，使其更強，為天下所忌。他實力越強，無人可獨力制之，為求生存，只能依附于朝廷，朝廷才有借力的機會。若人人自行其事，朝廷何從周旋？”
天子無聲地笑了。他若有深意的瞥了荀彧一眼。“令君博古通今，循道而動，可謂圣之時者。”
荀彧一聲輕嘆。看天子這神情，他的建議其實并沒有超出劉曄為天子所做的規劃，只不過是勉強趕上了他們的步伐。天子嘴上不說，實際上已經打定主意效秦滅六國故事，又怎么可能忘了連橫之策。
“陛下謬贊，臣愧不敢當。”
“如此，誰能為使者，與孫策一較高下，奪食于虎口？”
“光祿大夫楊彪。”
荀彧話音未落，天子便笑出聲來。“令君，英雄所見略同。誰說你守舊？三十而立，你正當壯年，至少還能為朝廷效力三十年。有這三十年時間，你我君臣并力，若是還不能中興大漢，那只能說大漢火德已終，非人力可為。屆時你我歸隱南山，坐看天下風云，也算是不枉此生，無愧于心。”