看著時候不早，步安便道別宋蔓秋，領著晴山與素素回了武榮縣城。
客棧掌柜早已在街對面的酒樓里備下了好酒好菜，說是東家讓他招待的。
步安也不跟他客氣，直接領了七司眾人赴宴。
酒過三巡，武榮縣縣丞不約而至，穿了一身便服，敬了步安三杯水酒，便說公務纏身，笑著告辭離去。
縣丞一走，張瞎子便湊到步安跟前，小聲問說，此人明明是有意巴結，怎么卻來了又走，莫非中間有些蹊蹺。
步安在七司眾人面前，極少提及官場上的事，但既然瞎子有心，他也樂得幫他解惑。
他說：“我手持宋尹廷的兵符，自然是宋尹廷跟前的紅人，那縣丞眼下已經知道我住在了他的客棧，不出面招待，便是失了禮節。可城外督察司的人正守著曲阜大軍，宋尹廷這一回到底是福是禍，那縣丞也吃不準，這節骨眼上，他當然不敢趟這渾水，是故穿著便服來，坐一坐就走。”
“常言說，一回生二回熟，今日招待了我這頓酒，便算是認得了，假如宋尹廷勝了張承韜，那縣丞往后再同我打交道，自然方便了不少……”
說明白了來龍去脈，他才總結道：“這便叫作分寸火候。”
張瞎子恍然點頭：“瞎子只道當官的威風，卻不料官場講究如此之多。區區一個縣丞，行事也這般小心穩重。”
一言及此，瞎子忽然咧嘴笑道：“步爺分明沒當過官，卻像是浸淫官場幾十年了，果然世上之事，一通百通。”
步安知道他這一句馬屁，或多或少也有真情實意在內，卻還是笑著擺了擺手，要他少來奉承，滾一邊喝酒去。
事實上，張瞎子無心提及的這一點，連步安自己都有些納悶。
變聰明是一回事兒，人情練達卻是另一回事兒，前者是天賦，后者是經驗——前世不過是個窮學生，街道居委會主任就已經是他認得的最大的官兒，哪來的這么多官場經驗呢？
兩杯水酒下肚，步安便將這疑問拋到了腦后，心說這多半也跟自己莫名其妙的穿越有關。
貓的報恩，盤古的肉身，消失的高人以及詩仙的夢……這許多七零八碎的線索，聽著像一首朦朧詩，根本壓根兒就串不起來，與其在這上頭傷腦筋，不如想點眼前實際的。
酒足飯飽，七司回了客棧，步安便將幾位統領叫到了屋里，說自己要去一趟開元寺，接著還得北上江寧，兩樁都是人情債——其實宋國公的人情，他已經連本帶利還上了，只不過答應好的事情，終歸不好變卦。
不等眾人開口詢問，他又說，單靠定閩軍，還拿不下劍州城，七司得回去幫他們一把，順便將劍州城的油水刮一刮。
這最后一句，比說什么都管用，鄧小閑頭一個出聲附和。