屠瑤不過是一句玩笑話，自然也就沒把步安的應對放在心上。
安排完工匠修葺院子，步安照舊帶著兩個和尚出門轉悠。屠瑤原本喜靜，不愛到處走動，奈何外頭砌磚壘墻有些吵鬧，于是吃過午飯不久，也領著宋青出門去了。
等到傍晚時分，兩撥人都從外面回來，趁著晚飯還沒從酒樓送來的空擋，宋青便有意無意地跟在步安后頭，沒四下沒有別人了，才輕聲問道：
“步安，你……你老實說，我和師尊沒到江寧之前，你是不是總在風月場里泡著？”
步安聽得一愣，扭頭問他：“你聽哪個說的？”
“這還用聽誰說嗎？”宋青咂咂嘴，接著搖頭晃腦道：“我其實也知道的，才子騷客嘛，總要逛逛那種地方才有靈感的……可你……可你……可你也該帶我去見見世面嘛。”
“你胡說什么呢？小小年紀不學好，天天一提修行就犯懶，動歪腦筋的本事卻不小，看我不告訴師尊去。”步安威脅道。
“我哪里胡說啦？！你寫的……寫的那些個淫詞艷曲，師尊聽得連連皺眉呢！我替你把好話說盡，你卻還倒打一耙！”宋青急道。
步安只覺得額頭三滴汗，真叫是好事不出門，惡事傳千里，那天不過嫌那幾個風塵女子聒噪，隨手應付了一首打油詩而已，怎么到了宋青嘴里，就成“那些個淫詞艷曲”了。
他頓時打點精神，將宋青拉到僻靜處問道：“你給我說說，外頭都是怎么傳的？”
“怎么傳的都有，總之是說你風流。還說你鐵齒銅牙，得理不饒人，又說你膽小怕事，陰夜里都不敢出門。”宋青想了想又道：“我其實有件事，沒怎么鬧明白，又不敢問師尊……”
他很是認真地看著步安道：“一樹梨花壓海棠，是個什么意思？為什么他們說，偏是這句最香艷？”
步安白眼都快翻到后腦勺去了，心說這下屠瑤多半誤會大了，存著一絲僥幸問道：“師尊都說什么了？你又是怎么替我說好話的？”
“師尊自是一句話都沒說，不過我看她的神情，像是很不高興。”宋青故作老成地搖了搖頭，接著又道：“我就說啦，你眼下手頭闊綽，便是留戀勾欄瓦肆，也是人之常情。至于刻薄、惜命，也是一樣的道理。少年得意，誰能沒點脾氣？又有哪個大財主不惜命呢？”
“你這叫替我說好話？”步安氣得差點吐血，心說你這分明就是蓄意補刀。
“那我還能怎么說？”宋青聳聳肩：“難不成說你是被人誣陷了？那么多人吃飽了沒事干，挖空心思，全為了編排你？”
步安也無語，只因這些名聲，倒有一大半是自己刻意為之，只不過留戀勾欄瓦肆，專寫些淫詞艷曲……真是從何說起。
見他一言不發，宋青忍了一會兒，又嬉皮笑臉問道：“老實說，你跟花道士鄧小閑，到底怎么認得的？”
步安瞪了他一眼，氣呼呼走開了。
宋青若有所思般喃喃自語道：“我早該想到的。”
……
吃晚飯的時候，屠瑤話很少，像有許多心事。
步安主動說起這些天來遇到的趣事，屠瑤也顯得興致索然。
宋青大約是覺得，有了步安充當反面典型，他便可以把憊懶的帽子摘了，低著頭往嘴里扒飯時，難免露出一絲竊喜。
晚飯過后，屠瑤早早便回了屋，步安來回來去轉了幾圈，躊躇了一陣，終于還是過去敲門。
“進來吧。”屠瑤像是知道來的是誰，也沒問他有什么事。
步安進得門去，見屋里已經點了燈，燈下是文房四寶，看樣子，屠瑤正打算寫些什么。
“師尊……”他努力笑得自然些。
“近來朝中發生了許多事情，你都知道嗎？”屠瑤看著油燈，隨口問道。