邪月映在江畔濕滑的灘涂上，像浸透了的鮮血。
江流聲響，恰好可以蓋住人聲，可即便如此，步安還是將聲音壓得很低。
“還有四天便是逐月大會了，這四天里，我想讓你們去做一件事。但這件事很難、很危險，分寸也不好把握……所以，”他頓了頓，仿佛有些猶豫，又像是在整理思緒，接著抬眉道：“所以我會把我所有知道的，都說給你們聽，然后由你們自己決定，做或不做。”
宋氏兄妹都點了點頭，神情凝重之極，宋世畋甚至意味深長地瞥了仰修一眼，似乎是在提醒步安，讓他考慮一下，該不該避著這個外人。
步安只當沒有瞧見，緩緩道：“此事還得從去年三四月里說起。不知你們可曾聽說，儒道釋三家，都有不世出的高人，在越州地界忽然失蹤……”
他看到宋氏兄妹與仰修的反應，便確定他們三個是知道此事的。想來這三位都出身豪門顯貴，這樁世間辛秘，對他們來說，卻并不是什么秘密。
只不過，他們三人都想不通，步安為何一竿子打出這么遠去。
不等他們發問，步安便率先問道：“你們當初聽聞此事時，第一反應是什么？”
“東海舊神多半逃不出干系。”宋世畋道。
“我倒不這么覺得，”宋蔓秋想了想道：“正因為任誰都會想到東海舊神，此事便愈發像是栽贓嫁禍。”
仰修等到他們二人說完，才低聲道：“曲阜孔家難道就這般確信，白馬寺妙溟羅漢與昆侖散仙南淮子，是真的失蹤了？”
宋世畋與宋蔓秋同時一驚，只因仰修所說的這個疑慮，孔家上下也同樣存有。
換句話說，這件事其實還存在另一種可能，即孔麟確實是失蹤了，而妙溟羅漢與南淮子的失蹤，只是一個幌子。只不過無論是昆侖虛還是白馬寺，都不是曲阜書院輕易敢去興師問罪的地方。因此，即便孔家心存疑慮，也只能將此事暫時擱置。
“這是第一樁奇事，與儒釋道三家都有關系。”步安接著道：“第二樁奇事，便只與道門正宗昆侖虛有關。去年五六月里，隆興皇帝曾派人去過昆侖，據說是為了逐月大會，然而直到今日，江寧城中也不曾有誰見過昆侖來人。”
“第三樁奇事出在佛門。據仰兄說，這回逐月大會，東南西北中五大叢林，外加十三名寺，都派了人來，來人卻都是些無名之輩。方才廣念又說，去年九月里，泉州開元寺丟了一件東西，閉寺七日徹查……”
“丟的什么？”宋世畋好奇道。
“廣念并不知曉，開元寺似乎最終也沒有找到那樣東西。”步安搖搖頭，接著眉頭微皺道：“我還打聽到了另外一樁情報，年終歲末的時候，江寧城中也曾大捕飛賊，只不過最后同樣不了了之。”
“步公子莫非是覺得，江寧城中大捕飛賊……遭了賊的，正是棲霞寺？”宋蔓秋驚道。
“我先不說結論，只說一個故事。”步安壓低了嗓音，將自己是如何結識的惠圓和尚，又如何聽他說起的身世，一一陳述，最后才說到惠圓回到江南，如何遭了棲霞寺的冷遇。
這一回宋氏兄妹與仰修都震撼不已，宋世畋陪著步安去過棲霞寺，親眼看見他被趕出山門，因此感受愈加強烈。