張懸鶉、陳闕安、黃鐸、胡四娘乃至青龍步氏，這些人出身地位不盡相同，來歷千差萬別，天姥書院能將他們悉數聚集于此，各種手段，必然也各不相同，或籠絡、或策反，又或是威逼利誘，僅憑想象便可推斷一二。
由此可見，書院要當著江南群豪的面搞臭步安，順勢扳倒杭州宋家的決心有多么強烈。
步安笑吟吟看著溫親王時，暗中卻并未放松，甚至愈加警惕，只因他心底清楚得很：天姥書院既然費了這么大的勁，多半還有后手——或者說，這幾道“前菜”解決得越是輕松如意，便有更大的“驚喜”在等著自己。
所以，當殿內有人忿忿不平，質問天姥書院“輕信讒言，刁難忠良，意欲何為”時，他反而像個局外人一般，負手而立，目視殿首，好整以暇地等待著致命一擊，同時默默計算著時間的流逝。
殿首之上，山長懷滄、溫親王、屠良逸都在，季、詹兩位國士也在，一眾大儒也差不多都到齊了，唯獨屠瑤不見蹤影，也不知道去了哪里……
入殿至今，約莫過去大半個時辰，也該是時候了吧？
步安心中這么揣摩著，只見殿首之上，始終盤膝而坐的山長懷滄，在眾人的質問聲中緩緩起身，接著目不旁視地朝步安走來，一步一頓走得緩慢之極，而喧鬧聲也漸漸輕了下來。
懷滄已然滿頭白發，身子卻挺立如松柏一般，眼神灼灼，使人不敢直視。
步安避開那眼神，倒不是害怕或者懾于壓力，而是擔心自己在壓力下爆發出的“死亡凝視”般的氣勢，將對方嚇到。
也不知什么緣故，這一刻，他忽然想起去年春試時的場面，那天下著雨，殿內外站滿了人，都等著看他的笑話。
天姥書院似乎從來跟自己八字不合，只有那白衣飄飄的身影，寥寥無幾的同門，以及觀海崖上柴門緊閉的茅屋，才顯得溫情脈脈——除此之外，他與天姥書院又有什么關系？
一瞬間的走神后，懷滄的聲音將步安又拉回到了現實。
“你入門至今不過一年半載，卻有人說你已臻空境，有無此事？”
步安稍一抬眉，沒想到懷滄會問起此事。而殿內眾人大多并不知道步安此時的修行境界，因此聞聽此言，響起一片驚呼聲。
而懷滄似乎也不準備得到步安的回答，又接著問道：“你貼在觀海崖上的門聯已然殘破不全，卻依稀可見鄧小閑的名號，你可知鄧小閑何許人也？”
“鄧小閑……”步安眉頭微皺，忽然想起鄧小閑不為人知的那一層身份，隱隱猜到懷滄為何從這里入手。
“你帶藝投師，隱藏如此之深，究竟有何圖謀？”懷滄已經走到步安身前，雪白須發無風而動。
這一句看似質問，實則誣陷，而在眾人聽來，卻覺得非如此不能解釋：自去年三月天姥春試以來，滿打滿算不過一年半功夫而已，即便天縱奇才也無法在如此短的時間內修至空境，只有一個可能，那就是步執道入門之前便有修為在身。
懷滄趁熱打鐵，對著眾人，朗朗道：“諸位興許不知，那鄧小閑平素就住在越州城里，看似游手好閑，實則是昆侖南于機的弟子……”
此言一出，眾人愈加震驚。
步執道帶藝投師，又與昆侖弟子熟稔之極，這兩條信息拼湊起來，一條駭人之極的結論便呼之欲出！
步執道早就與昆侖墟暗通款曲！他投入天姥書院，目的絕不單純！如今江南巨變，雖說罪魁禍首乃是當今朝廷與大梁皇帝，可昆侖墟也絕洗不脫助紂為虐的事實，若沒有道家出力，哪里來的逐月之變？
步安聽得臉色沉郁，一言不發，而懷滄隨后拋出的言論，更加令他被動。