時間回到丑時，揚州城。
府衙外面睡了一堆的義勇，鹽漕丁壯。
府尊吳桂芳和巡按吳堯山從府衙走出來，看著滿地睡覺的人，忍不住就齊齊嘆了一口氣，吳桂芳憂心忡忡，吳堯山心急如焚。
看到吳府尊猶自嘆氣不已，旁邊吳堯山未免就跺了跺腳，心說吳府尊真是……真是……真是老好人。
他終究沒腹誹吳桂芳是個無用的人，畢竟吳桂芳也算是力挺他，要是換一個知府，你一個巡按，給你參贊軍務的機會就不錯了，還想直接放權？簡直做夢。
“府尊，下官再巡視巡視，防止倭寇夜襲偷城。”吳堯山沖吳桂芳拱了拱手。
吳府尊著急上火，嘴角冒了兩個大泡，一說話就疼，含含糊糊就道：“堯山，街面上有張石洲家中護院，他那手下李春生以前是邊軍，陣斬七十余……”
他話中的關懷，吳堯山還是能感覺到的，當下便說：“下官年輕體壯，倒是府尊，還是去休息片刻，這倭寇，怕是三五天未必退走，這揚州城內局勢，還要府尊把握大局。”
吳桂芳聞言就嘆氣，伸手去摸胡子，卻不小心碰到嘴角火泡，一時間疼得嘴歪歪的，吳堯山一笑，再次拱了拱手，帶著五六個衙兵就走出府衙。
他在街上隨便巡視，走了一條街，踱步到了小秦淮河邊，看著這原本夜間燈火通明的地方如今僅僅有稀疏的幾處亮著，不由嘆了一口氣。
話說，他剛來揚州，當地士紳輪流請他到小秦淮河邊【點評群芳】，很是愜意，那小東門十二金花，他也是狠狠點評過幾朵的，覺得那芍藥尤其艷絕群芳。
當時他點評芍藥：小旋心冠子也，漸添紅而緊，大旋心冠子也，深紅、堆葉、頂分四五旋，其英密簇，凡品中言小葉、大葉，艷色絕妙，可冠群芳，因以名之……悉出其根，滌以甘泉，然后剝削老硬舊根，而侵蝕新芽……故花不成就，分之兩股，小而不舒，不分與分之太數，皆花之病也。花之顏色之深淺，與葉蕊之繁盛，皆出于培壅剝削之力。故脈理不上行而皆歸于根，明年新花繁而色潤。
據說芍藥還有個妹妹月季，亦絕色，可惜了，未嘗點評。
旁邊衙兵挑著燈籠，看老爺站在河邊捻須搖頭，忍不住就說：“老爺為了揚州城，真真是操碎了心……”
吳堯山沒搭理衙兵的馬屁，掀起袍子，就在河邊尿了一泡尿……
他剛掖好袍子，從北邊跑來兩三個人，瞧見他后大喜，“巡撫老爺，府尊大人請你快回府衙……說是南京兵部主事老爺領著儀征衛從拱辰門到了揚州，請老爺速回。”
吳堯山聞言頓時大喜，一掀袍子，也顧不得官威了，撒腿就跑，后面衙兵趕緊追了上去。
一路跑到府衙，吳堯山氣喘吁吁，可瞧見衙門口站了大堆兵丁，還有【南京兵部主事】【巡按江北軍務】的牌子，卻是忍不住就想大笑，可剛張嘴，夜間的涼風嗆進肺部，跑得正熱的肺泡被這一嗆，頓時大咳起來，掙得面紅耳赤，旁邊衙兵趕緊上去撫他背，他說顧不得，連連說道：“快……咳咳……扶，扶我進去……”