遼鎮邊長二千余里，城砦一百二十所，三面鄰敵，官軍近十萬。然自嘉靖戊午大饑，逃亡三分之二。之前兩位巡撫王之誥和魏學曾，都是名臣干吏，然而兩位中丞竭盡全力，也未復全盛之半。
隆慶四年遼東又遇荒旱，餓殍枕籍，蒙古和女直各部趁勢而起，遼東形勢岌岌可危。
張學顏臨危受命，首請振恤，實軍伍、招流移，治甲仗、市戰馬，信賞罰，終于恢復了遼東的戰斗力。，
他又與大將李成梁配合默契，相得益彰，經營數載，終于將遼東局面收拾一新，把韃子女真打得屁滾尿流，人口和兵力也恢復如舊。
要想掃平遼東，這樣身系邊陲的能臣，張居正哪敢輕言撤換？相反，還得給張學顏加官進爵，溫言寬慰，好讓他打消求去的念頭，安心跟李成梁搭班子，把土蠻干趴下再說。
可劉臺這一搞，讓人家張中丞怎么想？
張相公又一尋思，頓時了然——這小老鄉在遼東，還不知怎么扯大旗作虎皮呢。恐怕早就騎在張學顏、李成梁的脖子上作威作福了。
他意識到，之所以獨有劉臺的捷報，卻不見張學顏的。八成就是遼東文武在給劉臺這個二百五點炮。
也小小的將了他張相公一軍，你的考成法中，不是強調‘綜核名實’嗎？該誰做的事兒就是誰做，決不能越權行事！
現在劉臺明顯是越權了，看看張相公到底會不會偏袒門生。
自然，張相公也只能揮淚斬馬謖了。
于是張居正寫了圣旨，以皇帝的名義斥責了劉臺一番，命他立即回京接受處理！
正常來說，劉臺應該很清楚，自己雖然被臭罵一頓，但沒有馬上丟官。這就意味著老師還是保護他的。大概率回京冷處理一段時間，就能繼續被委以重任了。
然而劉臺偏生就是個二百五，而且有言官的共同毛病——死要面子。接到旨意后，他大感顏面掃地，是又氣又惱。覺得自己為老師來這苦寒之地，跟一幫臭丘八混在一起，凍得菊花都開裂了。沒有功勞也有苦勞，不就是搶先報了個捷嗎？至于把我如此羞辱，一棒子打死嗎？
加上有人慫恿，他腦袋一熱，就玩了票大的。成為大明開國兩百年來，第一個上疏彈劾老師的學生！
當年戶科科長汪文輝上疏論言官，只若有似無的影射了下座主高拱，就把高閣老氣得死去活來，撂挑子不干。把汪文輝的奏章說成是欺師滅祖第一疏！簡直都要十惡不赦了。
可跟這位劉御史比起來，王科長當年的含沙射影那都是弟中弟，劉臺可是指名道姓的彈劾了張居正，彈章一上，張相公直接被氣得吐血暈厥。
蘇醒過來后，他對呂調陽垂淚喟嘆‘國朝二百余年并未有門生排陷師長，而今有之。’
第二天便向皇帝……其實是垂簾聽政的太后，上表請辭。
太后自然不許，萬歷也親自下了御座，雙手扶他起來，慰留再三，張居正卻依然堅決求去。
后來太后親自出面挽留，他才勉強留下。
同時太后親自下旨，命錦衣衛將劉臺那殺材劉，披枷戴鎖地從遼東押至北京，打入錦衣衛詔獄，嚴刑拷打幕后主使！