周王朝的統治是政治宗教一體、****的。秦國在宗教上的僭越，意味著在政治上僭越。這種僭越如果發生在西周王朝的強盛時期，那就意味著戰爭。東周時期周王室衰弱，所以對秦國在宗教上的僭越，只能睜一只眼閉一只眼，但內心的排斥是必然的。
秦穆公繼承了秦國先王的宗教信仰。《史記·封禪書》記載說：“秦繆公立，病臥五日不寤；寤，乃言夢見上帝，上帝命繆公平晉亂。史書而記藏之府。而后世皆曰秦繆公上天。”
秦穆公生病睡了五天，沒醒過來。醒過來，說自己夢見上帝。夢見上帝命令他去平定晉國的內亂，史官記下來藏在官府里，后世的人都說秦穆公上天了。這段話對我們理解秦繆公的信仰非常重要。
上帝乃秦王祭祀的最高神
秦穆公夢見的上帝，有學者認為這是五個方位神中的白帝，即西方白帝，這種解釋不妥。輔佐上帝的五個方位神：東方青帝，南方赤帝，西方白帝，北方黑帝，中央黃帝。這樣的說法，出于戰國。在秦穆公之前的青銅器和古文獻中，我還沒有發現任何關于方位神白帝的記載。
從后來考古發現的秦國三件重要的祭祀青銅器中，我們能清楚地看到，春秋時期秦王祭祀的最高對象，就是商朝祭祀的最高神上帝，也是周人祭祀的最高神上天、上帝。
秦公簋
關于秦公簋的制器者，學界有不同看法。有認為是秦襄公，也有認為是秦穆公。本文認同制器者為秦襄公的看法，時間大約是公元前770年左右。
第一件是秦公簋。1919年出土于甘肅，現存中國歷史博物館。秦公簋是春秋早期時秦國的青銅器。但是作器者是哪一位秦國國君，學者有不同的看法。我認同是秦襄公的觀點。秦公簋銘文中寫到：“不顯朕皇祖受天命，十又二公，在帝之坯”，“坯”原義是圍墻，意思就是秦國十二位先公之靈環繞在上帝身邊。強調秦人要敬奉天命，要占有四方。這里面出現的“受天命”、“在帝之坯”，跟周王室唱頌的周文王承受天命、在上帝周邊的內容一致。
盄和鐘制器時間，學者也有不同看法，本文認同盄和鐘為秦襄公時期制作
第二件秦國的青銅器叫盄和鐘，宋朝時出土，實物已遺失，但是有宋人銘文摹刻本留存。盄和鐘制器時間，學界有不同觀點，但主流觀點認為盄和鐘屬于秦襄公時期，銘文內容跟秦公簋差不多。有“不顯朕皇祖受天命，十有二公不墜在上”字樣。秦國先祖受天命，秦十二公之靈在天界，不墜下來。
第三件是在1978年發現的秦公鐘，這是秦武公時期的作品。銘文中說：“我先祖受天命賞宒受國，烈烈昭文公、靜公、憲公，不墜于上，昭合皇天”，這三個先公之靈，都在天界上，和皇天上帝在一起。
秦公簋、盄和鐘、秦武公鐘這三件青銅器都說明，春秋時期秦王祭祀的最高對象就是上帝，是皇天，他們敬奉的是天命。秦襄公、秦武公和周天子所用的是同一祭祀規格，所以才有司馬遷所說的秦襄公“用事上帝，僭端見矣”。
秦人一方面接受周王的封賜，一方面又直接祭祀上帝，相信自己有天命，相信自己會擁有四方，這自然會引起周天子的緊張，也會引起以周天子為天下共主的中原諸夏的緊張，這就是為什么中原諸夏故意排斥秦國的重要原因。可見，秦穆公夢見的上帝，不可能是方位神西方白帝。
對晉國以德報怨