謝恒奴在出崇文門后，打開車窗回望巍峨的城樓，不知為何突然流下了眼淚。
尹文跟著沈溪南下，與父母、祖母作別，小妮子有些悶悶不樂。至于謝韻兒、林黛和陸曦兒則平靜許多，她們本不是京城人氏，身邊至親之人無非便是沈溪，如今跟著沈溪南下，可以先回故鄉汀州，對她們而言開心還來不及呢。
謝恒奴跟尹文乘坐同一輛馬車，由朱山趕車，結果第一天，陸曦兒也加入這對小姐妹的馬車上，三個年歲相仿的小妮子湊在一塊兒，更有共同語言。
謝恒奴本就是個沒長大的孩子，不過在尹文和陸曦兒面前，她卻是“大姐姐”，尤其她剛做了沈溪的妻子，讓陸曦兒和尹文都帶著艷羨。
本來性格有些孤僻的三個小妮子，沒到一天時間感情就迅速升溫，甚至第一天歇宿驛站時，三人便同榻共寢。
沈溪作為謝恒奴新婚燕爾的丈夫，不得不去跟謝韻兒一起睡。
接下來幾天，沈溪把撲克牌教會三個小妮子之后，她們的關系更加融洽，朝夕處在一塊兒，之后林黛便發覺自己被孤立了，又沒法去纏著沈溪，只好“委曲求全”地往謝恒奴的馬車上湊。
不過林黛喜歡端架子，總是以沈溪的“大夫人”自居，人緣不那么好。她到了謝恒奴的馬車上，四個人擠在一起，她只是在旁邊看三個小姐妹玩，沒法加入進去。好在陸曦兒跟她自小一起長大，關系不錯，尹文和謝恒奴又沒太多心機，使得四人在前半程旅途中倒也相安無事。
沈溪出京城之后，第一件事情便是練習騎馬。
以前沈溪覺得自己會不會騎馬無關緊要，自己畢竟是文官，整天耍筆桿子，又非戎馬戰將，學會騎馬也無用。可現在看來，他年歲不大，卻屢屢參與軍旅之事，若此番南下與盜匪倭寇交戰，非要精通騎馬不可，總不能次次坐著馬車、牛車乃至轎子去戰場指揮戰事，那成什么樣子？
有朱起和王守仁這兩名老手當教練，沈溪進步很快，兩天下來已經基本能自如地獨自駕馬前行。
玉娘畢竟是女子，她在前半途乘坐馬車南下時沒有與沈溪進行溝通，反倒是江櫟唯經常找沈溪說及南下路線的問題，并“委婉”地勸沈溪加快行程。
沈溪畢竟是拖家帶口而行，他原本可以提前出發，但出京城后大約走不到二百里路就要順運河乘船南下，如此一來前半段路途就算趕路意義也不大，因此對于江櫟唯的“好意”置若罔聞。
與沈溪第一次南下往泉州時沿途所見旱災處處、流民失所的情況不同，此番沿途所見倒是一片生機勃勃的景象。
去年冬天連場大雪，華北一地正好是瑞雪兆豐年，如今四月天臨近麥子收獲，華北百姓都在等著一場好收成的到來。
四月初十中午，一行終于抵達天津三衛北面的楊村驛，這里是北運河重要的碼頭，是著名的客運和貨運集散地，可以在這里方便地雇請到南下的船只。
到了運河，接下來的路就好走多了。
坐上船后，沈溪便悠閑起來，可以煞有介事地研究一下兵法韜略，偶爾到甲板上走走，或者找王守仁下下棋，又或者到女眷的船上，到船艙里去陪陪嬌妻美妾，又或者聽周氏絮叨家常，憶苦思甜。
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