沈溪畢恭畢敬行禮，沒有再說什么，因為張太后的要求根本沒法做到，并非是真心解決問題。
張太后似乎也意識到自己強求沈溪不太合適，道：“是哀家強人所難了……沈卿家，你忠君體國，一心為陛下安全著想，哀家這里謝謝了。”
沈溪表態：“微臣當盡最大努力，保護陛下周全，請太后娘娘放心，若陛下有何意外，微臣愿意以性命相報。”
張太后趕緊道：“哀家沒有讓沈卿家立軍令狀的意思，哀家當然希望皇兒和你能平平安安回來……高公公，哀家讓你準備的踐行酒呢？”
沈溪非常意外，心想：“怎么會有踐行酒？”
隨即高鳳從內帳出來，手中捧著一個木托，上面擺著一壺酒和一個酒杯，一步步走到沈溪面前，臉色難看，似乎是想告訴沈溪什么。
張太后道：“哀家沒什么送沈卿家的，只希望你跟陛下能平安歸來，所以……哀家準備了踐行酒，希望沈卿家早日凱旋，到時候哀家重重有賞。”
說完，張太后一擺手，讓高鳳倒酒。
旁邊過來一名太監，接過木托，橫在沈溪面前，高鳳則拿起酒壺，顫顫巍巍給沈溪倒了一杯酒，然后恭敬地把酒杯拿起，送到沈溪面前，道：“請沈大人滿飲此杯，這可是太后娘娘一片心意。”
沈溪心想：“張太后再怎么想保兒子，也不至于在出征前鴆殺大臣吧？我還真不信你敢下毒！”
沈溪接過酒杯，恭敬地道：“微臣謝過太后……此去當平定草原，護送陛下安然歸來。”說完，在高鳳眼皮低下，仰脖一飲而盡，隨即把酒杯放下，重新歸于木托上。
張太后點頭：“沈卿家請回吧，哀家能做的就這么多。高公公，送客。”
沈溪沒料到張太后會這么輕易就放他離開，心里琢磨開了：“她不會真的在酒中下毒，覺得已達成目的，讓我快點兒離開皇宮，以免死在宮里吧？”
高鳳送沈溪出了永壽宮，回來后慌慌張張向張太后行禮。
張太后問道：“高公公，哀家讓你準備的酒，是什么酒？”
高鳳神色緊張：“乃是……普通酒水。”
“真的是普通酒水嗎？”張太后神色嚴厲。
高鳳跪下來，磕頭不迭：“沒有娘娘吩咐，老奴只能準備普通酒水，若違背娘娘的心意，只管降罪。”
張太后點頭：“你做的對，哀家為何要怪罪你？哀家本來就是讓你準備好酒……沈卿家全都喝下去了嗎？”
“是。”
高鳳肯定地道，“老奴親眼所見，沈大人一口飲下，沒有半滴灑出來。沈大人對太后娘娘非常尊重，沒有絲毫遲疑。”
張太后道：“希望他對皇上也如此忠心才好……”
高鳳有些不解，心想：“無論是先皇，還是太后，又或者當今圣上，不都對沈大人稱頌有加，覺得他是大明股肱之臣嗎？為何太后娘娘現在好像對沈大人很失望的樣子？”
張太后似有所思：“哀家依稀記得，先皇當初對沈卿家有所顧慮……”
一句話，就讓高鳳看明白一切，心中非常震驚：“原來先皇看沈大人鋒芒畢露，覺得他可能會利用陛下年少無知做文章，現在果真如此，居然慫恿陛下出征草原，原來先皇早有警惕……”