朱起道：“我家老爺這幾天身體不舒服，這外邊天氣又寒冷，出門可能需要些時間，所以擰公公您……稍等為妥，若是著急的話，小的這就派人去后宅催一下。”
小擰子面色懊惱，只能回到書桌前坐下，本來他無心看沈溪桌子上的擺設，此時無意中瞟了一眼，發現有很多書折，他想打開來看看，又怕被沈溪知道不妥，只能趕緊起身到旁邊椅子坐下。
小擰子心道：“沈大人每天在家作什么？回去后若陛下問及該如何回答？”
等了大概一炷香時間，外邊腳步聲響起，沈溪終于現身了。
小擰子仔細觀察，只見沈溪神色輕松，閑庭信步，完全看不出什么病容倦態。
“老爺，擰公公已等候您多時。”朱起對沈溪道。
小擰子可不敢繼續坐等，趕緊起身到門口相迎，照面后沈溪問道：“這都已上燈時分，怎還不掌燈？”
朱起點頭：“小的這就去跟下人說，老爺請稍等。”
這個時候沈溪才轉過頭來，打量小擰子，小擰子要行禮卻被沈溪一把扶住，道：“擰公公有話請到里面說。”
小擰子輕嘆：“本有御旨，但要請翰苑草擬圣旨時間上有些來不及……就當小人是來傳陛下口諭的吧。”
沈溪笑了笑，御旨都來不及準備，現在朱厚照做什么事，只是讓人前來吩咐一聲，完全不顧什么規矩，全靠興趣所向。
沈溪道：“這迎接圣上口諭，不需要什么規矩吧？”
“不需要。”
小擰子道，“此次小人前來涉及番邦來使……每年藩屬國都會向大明進貢，今年因為陛下跟沈大人一起平定草原，番邦前來進貢的人特別多，聽說北邊那些個部族派了至少上百人來，關于番邦事務，陛下希望由沈大人來接手，所以……”
沈溪聽小擰子宣讀的“口諭”，就是傳達一下皇帝的意見，顯得很兒戲。
沈溪道：“那意思是說，我一邊不在朝，一邊卻要理會邦交事宜？這不應該是會同館該管的差事嗎？怎么需要我親自處理？”
“國體。”小擰子總結道，“陛下是為了彰顯大明國威，只有沈大人您出面最合適，您看……”
沈溪微微苦笑：“莫非還有我拒絕的份兒？”
小擰子為難地道：“沈大人您可別見怪，陛下并非有意為難，其實見使節之事，您就當是個優差，陛下說會提前派人知會番邦使節，讓他們給沈大人您送禮，這次涉及跟番邦所有協議，都由沈大人來定，到時候只需上奏陛下那里，陛下便會御批。”
沈溪道：“作為臣子，豈有如此權限？陛下這么說，真是折煞我沈某人。”
小擰子臉上露出尷尬之色：“這……這不是因為陛下對您信任有加的緣故？沈大人您應該知道的，之前的事情其實……唉！”
小擰子想為沈溪跟朱厚照之間說和，但話出口，才意識到自己不過只是奴才，根本沒資格在沈溪面前說三道四。
沈溪點頭：“大概意思我已經明白了，這次我會用心招待番邦使節，不讓陛下失望。”
小擰子道：“這就好，這就好啊。沈大人，還有一件事……就是涉及司禮監掌印選拔，陛下說了，那些參考標準太過復雜，其實就一條便可決定司禮監掌印，那就是誰能給陛下孝敬更多銀子，陛下說讓所有人把數目呈報到您這里……”