嘉善縣殺得人頭滾滾，消息象長了翅膀，很快傳遍了嘉興府。然后，又繼續擴散，震動著江南八府一州，最終將蔓延至全國。
嘉興。
“就這么全殺了？！”吳昌時哆嗦著手，摸到茶碗，本來不熱的溫度，卻仿佛燙了他似的，又猛然縮了回來。
夏允彝眉頭皺成了疙瘩，沉聲道：“哄鬧公堂確是篾視法紀，但朝廷大肆誅戮，并冠以莫須有之名，實非正道。廠衛橫行，亦非社稷之福。”
吳昌時垂頭不語，好半晌才低聲說道：“殺一儆百罷了。朝廷屢下詔令，各地方官卻困于鄉宦生員阻撓，諸般工作皆難施行。”
停頓了一下，吳昌時抬頭看了夏允彝，說道：“在江南，隱冒投獻詭寄有多嚴重，你我也都心知肚明吧？”
看著吳昌時有氣無力的樣子，夏允彝沉吟了一下，說道：“事出有因，若不是江南賦稅沉重，又豈會多出這些隱漏手段？況且，隱漏或作惡者，自有國法處之，何以濫加罪名，非刑殺之？”
“廠衛亦有司法之權吧？”吳昌時嘆了口氣，說道：“不給生員些許體面，可見朝廷之震怒。夏兄，結社之事還是從長計議吧！”
沒錯，張溥碰壁而回，夏允彝又來交友，欲成立新的師生、親友相傳的“幾社”。
夏允彝有些疑惑，說道：“我等結社，以詩文酬和，社友們互相以文章道德激勵，又有何禁忌？”
“禁忌倒是沒有。”吳昌時苦笑了一下，說道：“就怕有人攀誣，引得朝廷降罪責罰啊！正是風頭，還是小心為上。”
夏允彝正要開口說話，吳家仆人進來送上最新一期的《大明論壇》。
吳昌時趕忙拿過來翻看，急迫的樣子讓夏允彝都怔愣住了。
“朝廷降低明年江南的錢糧賦稅了？”吳昌時自語著，一臉疑惑地看著報紙。
夏允彝挑了挑眉毛，猜測著說道：“應是殺戮過甚，以寬政安撫人心吧？”
吳昌時眨巴眨巴眼睛，沒吭聲，繼續看報。
“縉紳家居，務美宮室，廣田地，蓄金銀，盛仆從，受投謁，結官長，勤宴饋而已，未聞有延師訓子，崇儉寡欲，多積書，絕狎客者。”
“各處鄉紳，侍勢武斷，凌虐桑梓，欺侮鄰民，大為地方之害。今當加意整飭，嚴行禁止，令各紳士始知遵守法度，循分自愛，不敢稍涉外事。”
吳昌時搖了搖頭，嘆息道：“夏兄請看，這就是朝廷對士紳的態度。嘉善縣只是個開始，遠不是結束啊！”
夏允彝沉吟著說道：“雖是如此，但字辭間也緩和了不少。某覺得象嘉善縣那般濫殺，卻不大可能了。”
吳昌時不表贊同，目光一閃，注意到另一篇文章，細看之下，立時象是找到了真理，“夏兄請看，對于結社，朝廷也表明態度了。”
說著，不待夏允彝過來觀看，便開口念了起來，“士人勝衣冠，即無不廣交游，談社事，浸淫既久，乃至筆舌甚于戈矛。樹黨援，較勝負，朝廷邦國，無不深中其禍。”
“文社行，人間投刺，無不稱社弟。盟會盛行，人間投刺，無不稱盟弟者。甚而豪胥市狙，能翕張為氣勢者，縉紳躡屐問訊，亦無不以盟弟自附。政事之亂亂于是，官邪之敗敗于是，人心之溺溺于是，風俗之敝敝于是……”