“別亂動。”爭鱗阻止一句，躺著任由彎月兒在自己的傷口上折騰。
她知道這是敵人在她身上嘗試一種新的治療辦法，酒精消毒讓她疼得淚和汗一起下來，湯藥苦澀難喝，但她依舊忍著。因為她發現這些似乎真的能讓她的傷好得更快些。而且湯藥里有油脂和碎肉，雖然不知道是什么肉，但能讓她不餓死。
她還第一次用心記下了蒙面少女諸多囑咐，心里發狠：等我好些，你們走著瞧。
女人們看出這是在給自己首領治療，對林實說得那些信了兩分。
今日的食物還是莖塊樹根，不過比昨日多了些。孩子們不敢再搶，婦人們烤熟了細心分了。大家都墊了墊，還是餓。
到這一天半夜，柴火燒完了，只剩爭鱗身子下面的一點干草和屋頂的草棚。大家卻不敢亂動，只好擠著過了一夜。好在這些天回暖了，氣溫在冰點上，擠一擠并不會凍死人。
第三日有人來督促清洗便盆，見到這邊的柴沒有，責怪了幾句，允許兩個有孩子的女人跟著外出撿柴火。
兩個女人出去大半日，爭鱗的淚便流了大半日。引得石屋里的眾人更加忐忑不安。直到兩個女人抱了好大兩捆柴火回來。
能燒的柴火不多，但里面夾著不少草根樹皮。眾人翻出來一頓猛嚼，覺得能這樣大約也餓不死了。稍晚一些，她們卻意外發現今日的吃食除了莖塊樹根，還多了兩條魚。
派送的人罵罵咧咧的，說是林實親自下河打的。
爭鱗覺得滿心怪異。半天才恍然以為林實在讓她們囤肉，卻也無可奈何。
其他人分食了魚，心情都不同了。只覺得林實說的話有五分靠譜。這一夜雖然依舊餓，但睡得都安穩很多。
第四日，有女人過來要走了兩個手巧的女人，說是叫去幫手。晚上這兩個女人又帶了兩條魚回來，說了今日自己見聞：“今日帶我們的女人說也不是椿生部落的，說是荊部落的女人，叫露珠，嫁給了他們的首領。以后只能跟他們首領歡好了……”
女人想到爭鱗是從不和男人歡好的，頓時轉移話題道：“一點都不兇，只要我們搓一種絲線，午間吃食，還偷偷給了我們一點。”
“要我們明日還去，說其他事情怕也要人手了，我們有事情做就會多一點吃食……”
小聲討論著，眾人再次分了那兩條魚，情緒越發安穩了。
第五日，更多女人被叫了出去。
第六日是半數。
漸漸女人們都有了活計，最粗笨的人也被安排了搬運柴火這樣的活計。年長些的孩子被安排早晚排隊跑操，其他時間也被安排去遠處割草采集之類。
這個過程里，大家帶回來的食物越來越多，一日里大概是有頓能吃到七八分飽的。也不曾聽說誰忽然暴斃或者怎么樣了。
爭鱗越發不解，直到她想到這可能是林實要在那之前要用盡白川人的每一分力氣。她猜想下一場雪下來之后便可能要出事了，她心中也變得越發急切。
隨著活計的增加，大家能帶回的食物也開始增加。爭鱗除了每日的藥湯之外，能夠吃到女人孩子們的供給，她的身體也在漸漸恢復。
到這一日，她傷口上的痂脫了大半，身體也恢復了往日五六分力氣。下午時分天色昏暗，大約就要下雪了，兩個女人抬著一罐熱水走進空屋里來，對她說道：“我們林實要見你，他最不喜歡人污穢難聞，所以我們來給你刷洗。”
第一次洗熱水澡的感覺讓人迷醉，加上肥皂的去污作用，洗完澡的爭鱗感覺自己像剝了殼的鳥蛋。
她也忽然驚覺過來，只有剝皮的獸類才可能這么干凈，所以第一個是自己？