英國公府與曹府，相隔不遠。
薛老夫人陪著北國公夫人喝了兩盅酒，瞇著眼略有微醺，含釧攙著小老太太上了馬車。
馬蹄兒踢踏踢踏地響。
下車進內院，正堂門一闔上，小老太太睜了眼，佝腰落座，童嬤嬤適時奉上一盞熱茶，薛老夫人啜了一口，再一抬頭看含釧的眼神很清明，“怎么回事？張霽娘怎么回事？”
薛老夫人眼神落到含釧裙擺上，“你的裙擺上也有水漬，一看就是臟了洗過的，你們發生爭執了？”
小老太太眼神太厲了吧...
含釧收斂了裙擺，低了低頭，心里想了想，話在肚子里過了遍才開口將這事兒一五一十講清楚，越往后講，含釧眼看著薛老夫人的眼神越凜冽，到最后厲得像一把剛出鞘的刀。
“...我將她的衣裳扔進了水塘子里便回來了，我也沒想到她會一動不動地待在那兒。”含釧抿了抿唇，“今日之事，我半分不悔。若再來一次，我或許還會這么做。”
薛老夫人愣了愣，兀地笑起來，身形向后靠了靠，手搭在椅背上，待笑過，招呼了童嬤嬤，“去，給左大人和尚御史家送點東西，左大人送前朝的那幅寒山夜鳴圖，尚御史...”薛老夫人沉吟幾許，“送點咱們江淮的魚鱉和蟹醬。”
童嬤嬤低聲稱是。
薛老夫人本欲開口再言，看了眼含釧，突然開口問道，“來，給祖母說說看，為何這兩家送的價值不同？”
被突然提問的美麗主廚愣了愣，再埋頭一想，試探開口，“給左大人送前朝的字畫，是投其所好，比送金銀珠寶更討他老人家喜歡。至于給尚御史送魚鱉與蟹醬這些個江淮特色，因為我與張三郎要好，小尚姑娘與張三郎定親，咱們曹家與尚家的關系，自然要比左家更親密...”
送昂貴的、有特殊價值的東西，就顯得俗了。
薛老夫人點點頭，指頭點了點桌案，再指出一點，“尚家當家人是御史，是盯著別人糾錯兒的。給他們家送東西，千萬小心謹慎，一個不注意，瓜田李下，送禮還送成了仇。”
含釧恍然大悟。
說完這番話，薛老夫人向后靠了靠，絲毫看不出微醺的模樣，明亮油燈下老太太看起來十分清醒，指節有一搭無一搭地敲著桌案，“...那個張氏，不會去和親。”
含釧抬了抬頭。
薛老夫人說得很篤定，“先皇或許會讓女子遠嫁，以平定山河——當初的固安郡主就是這樣嫁出去的。”老太太搖了搖頭，“當今圣上，不會。”
含釧蹙眉想了想，確實，確實...夢里沒聽說宗室女和親的消息。
薛老夫人手掌輕撫桌案，陷入深思，似是自問自答，“當今圣上若是有意許宗室女和親，走固安郡主的老路，又豈會暗中派遣兩個年長的皇子和朝中年輕得用的臣子遠赴北疆？當今圣上自登基來，勵精圖治，北平韃子，南定倭寇，你看他后宮諸妃，除卻龔皇后與曲貴妃，均是出身清流，甚至貧微的良家子，便可知，當今圣上，絕非依賴于女人行事的君王。”
含釧埋頭想了想，著實是這個道理。
甚至，龔皇后與曲貴妃的娘家，是在圣人穩立腳跟后扶持起來的。