靖國公袁嵐已然六十八歲，常年駐守熱河一線，壓制漠南蒙古，先祖袁宗第；鄂國公李九思，祖上是人稱小尉遲、萬人敵的李定國，張獻忠死后復舊姓，在劉體純的斡旋下歸順抗清，也封了個如尉遲敬德一樣的爵號，如今掌管京營操練；淄川侯謝無忌，祖上被滿清稱之為山東第一巨寇，曾活剮過孫之獬，如今出鎮遼東，之前負責修建驛站。
剛剛經歷的白發人送黑發人痛苦的景國公袁嵐，手里捧著一本《舊唐書》，故意裝作一副鎮定的樣子。
可那一篇《高仙芝封常清哥舒翰列傳》已經半個多時辰還沒翻過去，手指摁住的位置正是慘烈的“石堡城之戰”。
他很清楚，皇帝是第一次出征，這個時候，自己這些老勛貴就是皇帝的主心骨。若是也和皇帝一樣焦躁不安，皇帝只怕會更加不安。
哪怕自己的嫡孫剛死，他也不能表現出任何的焦慮，只能用沉默來讓皇帝安定下來。
許久，袁嵐終于放下了那本《舊唐書》，起身道：“陛下請安坐。幸太宗之遠見，武德宮必考幾何測量之法，我軍炮術不弱羅剎太多。羅剎雖拒堡而守，亦不可持久。”
“為人君者，當計天下，而非一城一堡之得失。況且這幾日天氣晴好，無有雨云。前線兒郎既已決死，此堡必下。”
李淦看了看這位剛經歷過喪孫之痛的老臣，嘆了口氣。
見大帳內氣氛沉悶，終于道：“卿等不需如此。羅剎人不過數千，非是當年蕭太后之遼帶甲數十萬；朕也不是敢去封禪卻不敢去前線的真宗，你們不必學寇萊公，做鎮定之狀以安朕心。”
“朕所憂者，非在此堡，而在之后。此堡縱然攻下，羅剎尚有數堡，又將如何？重炮轉運不易，兵貴神速，務必要在冬日初雪之前攻入捕魚兒海，否則羅剎一旦增兵，聯絡準噶爾部，又將如何？”
同樣垂暮的鄂國公李九思起身道：“陛下所憂甚是。然如太宗所言，凡事當以辯證。陛下此番親征，所謀者，喀爾喀蒙古。”
“喀爾喀蒙古，所憂者，準噶爾。臣于天朝、羅剎，依舊可為一方之主。可若被準噶爾擊破，則必被收其眾、奪草場。”
“以辯證之言，若羅剎聯絡準噶爾，則喀爾喀部非忠天朝不可，亦非全是壞事。”
“劉守常言：羅剎苦寒，又多征蒙古諸部從軍，且信東正而非紅黃教。喀爾喀部若非不得已，當不會投羅剎。”
“他雖年幼，依臣之間，守常非幼常，非夸夸其談之輩，大有道理。”
這是老成之言，李淦心里也明白，可還是嘆息道：“唐時，太宗時候，諸夷臣服，未有敢叛者；及至安史后，夷狄反叛、此起彼伏。前后迥異，何也？天朝甲兵自強，則夷狄服；甲兵孱弱，則夷狄叛。”
“如今朕欲定北疆之患，豈能全部指望羅剎與準噶爾給喀爾喀部的威脅？”
“此番必要展我天朝軍威，威懾其眾。《通鑒》言：畏威而不懷德，此言誠不我欺。”
“此番北上，一則定羅剎邊疆；二則示威于喀爾喀部，若只成其一，未竟全功，日后北疆何寧？”
“就算喀爾喀部因為準噶爾的威脅歸順，西京乃我朝龍興之地，豈容他人酣睡？準噶爾部必要除掉，除掉之后，喀爾喀部沒了準噶爾部的威脅，難道就不會再轉而投羅剎？”
“是故此戰，一定要打的叫喀爾喀人震撼心服，數十年內不敢有異心。他們打不過準噶爾，準噶爾打不過羅剎，我軍若是能大敗羅剎，喀爾喀人自然清楚，該忠順于誰，也才能延續當年太宗遺訓，分封建制，眾分其力，一如漠南模樣，絕我天朝千五百年之北患！”
“現如今，木里吉衛城之戰，精銳云集，重炮齊備，結果打成這個樣子！喀爾喀部若來，會怎么想？羅剎人不過數百，甚至都非是羅剎精銳京營……”