此時的紫禁城，自江南的情報正雪片似來。朱翊鈞掌權以來，把江南視為改造大明的重中之重。因此在情報部門安排上，共分了三部分。
一是各處鎮守太監府，李秀山負總責。他自身的職責重心在南京，重點監控南京一派文武的動向和南方政情；二是錦衣衛，和每省設一局不同，錦衣衛在南京還設了中間機構江南總局，統轄整個湖廣、南直隸、應天、蘇松等地情報部門，事無巨細，先在南京匯總，并分門別類的加以分析上報；第三部分，乃是暗子——馮保統管江南六家日升隆，并暗中刺探、干擾士林，掌控輿情并監控各地鎮守太監以及錦衣衛。
三大情報機構的領導層都互相知道對方，也明知這是皇帝的牽制之法，但都不敢串聯欺瞞——其中涉及的猜疑鏈太長，人員太多。而且皇帝是否還有后手，誰也不知。
因此朱翊鈞定下了以徐家破江南局之策后，這南方動向的情報三方都報的詳盡。海瑞讓王以修灑人去掌握大族暗中引導民變的證據，簡直是把江南數千錦衣衛的能力瞧的扁了。
也正如海瑞所說，徐家在此次退田退仆的行動中，是有意為之。
徐階之為人主政，最善因勢利導。嚴嵩當政期間，他作為閣臣二把手，能利用嚴嵩集團自身的矛盾，以及針對嘉靖帝的脾氣秉性順毛捋，保住朝廷大量元氣和正氣，就是因為其人“善忍”。
這個“善忍”重心并非是這個“忍”字，而是指徐階善于在自身不利的情況下，利用“退忍”來獲得同情、支持，并將自身劣勢轉化為優勢的能力。兩個字的要點為“善”，善于利用的意思。
此次朱翊鈞磨刀霍霍，徐階已經感受到了皇帝對徐家滿滿的惡意。若是一般老臣，在面對皇帝這般大勢巍然壓下之時，多數會躺倒任錘，此后做一個滿肚子牢騷、說怪話的厭物罷了。
但徐階雖然退養悠游林下，但是退思園仍執江南士林之牛耳。徐階利用其家龐大的財力，糾集文人清客，和他一起編輯《世經堂集》等書，并大辦文會，養望于士林。
偶爾有興致了，他還親自講學。每次要講學的消息傳出，南方士子聞風而景從。這些情況都在馮保、李秀山、錦衣衛等渠道上報的情報中反復提到，朱翊鈞不可能不加以重視。
徐階是王學門人，陽明公弟子聶豹的再傳。雖然比不得他老師聶豹一生清廉如水，但徐階認為自身功業卻不在老師之下。且自覺得到的王學衣缽，最為正宗，因此大言講學毫不臉紅。
朱翊鈞倒不是反感講學這種形式，但徐階這種在野的影響力必然成為新政的阻力。因此，徐元春被無端黜落，其實第一層意思是朱翊鈞在警告徐階在家要閉嘴——但是，未能起效，因此才有蔡國熙起復之事。