去年冬季杭州地區的大雪，此際早已融化。正是早春二月時節，翻漿的地面充滿著泥濘。王潔如需要時刻縱身提勁，才能在跟蹤少年時不發出大的響聲。那少年在海瑞問他名字的時候，王潔如聽到他姓馬，名字叫俊賢。
此時天上一抹冷月如鉤，漫天星斗在寒風中瑟瑟，遠處起伏的丘陵在星光下，看起來如同蹲伏的猛獸。而料峭冷風吹動枯樹竹枝發出的聲響，反更增添了這黑夜的靜謐。
塘河在暗夜中靜靜的流淌著，王潔如偶見黑沉沉的舟船，也都默默的停泊著，不聞一點漿櫓之聲。
王潔如從馬俊賢出了衙門之后就跟上了他，整整一個白天沒見到他有什么可疑之處。
馬俊賢出了巡回法庭之后，揣著狀紙到一家賣果脯蜜餞的店鋪做工，沒有立即到杭州府或錢塘縣去告狀。王潔如判斷，他一定是需要問過那幕后指使之人，才能決定下一步行止。
一直等到日頭西墜，王潔如才看到他跟那店主說了幾句什么，收拾東西好像是準備離開的樣子。那店主拿出一個小口袋，裝了些蜜餞送給他，又給了他一串銅錢，摸了摸他的頭。王潔如判斷，這店主大概是這少年的親戚長輩。
馬俊賢離開果子鋪之后，腳步飛快，直奔杭州西北良渚鎮方向而去。路上路過一個饅頭鋪，買了好幾個大包子在手中提著。王潔如跟著他出了城門的時候，道路上仍有些行人，待天色擦黑，則人畜皆無。
王潔如判斷，那幕后之人很可能就在良渚。果然，走到塘河邊的時候，馬俊賢時不時的向后看，好像是在防著人跟蹤。但大內侍衛的本領已經超出少年的想象力之外，他往后看了好幾次，也沒發現任何異狀。
王潔如判斷，少年的家就在這附近，因為天色已經全黑，那少年卻走的飛快。在黑夜里，黃土地反射著星光，在人眼中如同一條白帶子，卻看不清任何坑洼之處。王潔如沒有他熟悉路途，一路上用上了輕功，才沒有驚動他。
“這孩子家里肯定能經常吃肉。”王潔如知道很多吃不上肉的人容易患夜盲癥，這少年則確定沒有這個問題。
跟著他繞過一個河汊子，王潔如停下了腳步。因為目光所及，遠處的塘河邊一燈如豆，停著一只吳船。那燈光正是船上發出來的。因為在漆黑的夜中，那光亮非常明顯。
王潔如在跟蹤馬俊賢的時候，背了一個包袱，里面放著兵器和夜行衣，還有鉤爪長繩等工具。他在離開杭州城的時候，已經換上了一身黑衣，適才馬俊賢向后轉頭查看，這夜行衣也起到了掩蔽的作用。
但此時目光所及，吳船甲板上的遮雨棚下，一個身穿長衫的身影站在那里。王潔如怕被他看見，忙矮身將自己躲在路邊樹后。又怕隔得太遠聽不到他們的交談，就借著樹木的掩映，往那艘船不斷接近。
馬俊賢此時也看到了那燈光，低低的叫了一聲道：“是洪先生嗎？”
船上的人影動了一下，王潔如先聽到一聲咳嗽。那身影問道：“是潮生？”聲音低沉，聽不出多大年齡。馬俊賢答應了一聲是，王潔如估計“潮生”應該是馬俊賢的小名。
王潔如在樹后探頭，見馬俊賢此時已經順著河堤的一條小路沖下，快到水邊時用力一躍，就跳上船頭，那“洪先生”伸手把他扶住。
沒等馬俊賢說話，洪先生道：“咳咳，你還是這般毛躁，這坡可滑哉。”
那少年道：“這船上可冷？先生凍壞了吧，何必在這里望著呢。”