自南北朝以來，佛家在九州發展極為迅速。
至北周武帝繼位時，北方民戶十之一二，皆是佛家信徒。
然而，僧侶不納賦稅，寺院占據田產，大大削弱了北周國力。
是故，北周武帝宇文邕推行滅佛國策。
滅佛國策雖增強了北周國力，卻也導致宇文家族與佛家仇深似海。
諸子百家，各有恩怨，其中，尤以佛家與機關家最不可解。
楊堅篤行佛家，他接受北周靜帝宇文闡禪讓為帝，代周立隋后，佛家才稍微恢復元氣。
宇文愷帶司馬九前往的元恩寺，位于大興城最偏僻的東南角，坐落于曲江河畔，看上去破敗不堪。
元恩寺建在一小山丘上，一座高聳入云的巍峨佛塔，便是元恩寺最顯眼的建筑。
元恩寺前，宇文愷負手而立，他瞇眼望著佛塔，似乎心緒飄蕩到了很遠很遠之外。
足足有兩刻鐘，宇文愷才對身旁的司馬九說道：“北周武帝宇文邕乃是我宇文家族殺伐果決第一人，亦是老夫的族叔。當年，他憑借一本《機關紀要》，領悟機關術之精妙，成為一屆機關大家。”
“族叔掌握北周大權后，興起滅佛國策，導致佛家險些滅門。而最終阻止滅佛、殺死族叔的人，尸骨就在這座佛塔中。”宇文述冷笑著搖了搖頭，單手指著元恩寺中巍峨的佛塔
宇文愷頭顱昂起，目光變得冰冷。
司馬九努力回憶前世的歷史知識，他依稀記得北周靜帝宇文邕是在北征突厥之時，突然因病殞命，卻不知道宇文邕是喪命于佛家之手。
語畢，宇文愷就目光冰冷的盯著佛塔，未跨出一步。
司馬九被轉魄所傷，時常胸中煩悶，很是不舒服，此時，又隱隱發作。
不過，相對與此，他更好奇宇文愷到底在等什么？
正在這時，一個十一二歲模樣，身著不合身的寬大僧衣，瘦弱的大眼睛小僧，畏手畏腳的走到兩人身前，雙手合十低頭行禮道：“阿彌陀佛，知客小僧圓方，見過兩位施主。”
此人正是元恩寺的知客僧，負責接待來客。
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元恩寺香火凋零，鮮有人布施，最近，更是遇到災禍。
寺中佛家弟子節衣縮食，才能勉強維持寺廟運作，知客僧圓方自辰時就空著肚子在這里等候香客了。
他見宇文愷和司馬九身著官服，氣質華貴，手提裝得鼓鼓的碩大布袋，在寺門前說道，遲遲未進寺門，遂主動上前招呼。
“元恩寺香火通靈，當今皇后時常來此祈福，兩位施主，若有意入寺，小僧圓方當在前引路。”
圓方平平常常一句話，卻令宇文愷眼角抽動。
不知何時，他的頭發又由綠色變回了烏亮的黑色。