聯盟的工程隊迅速進入，修復道路、架設電網、建設學校和衛生所。
聯盟行政人員高效地組織起生產，發放農具和種子，恢復市場秩序。
短短數月，這些城鎮的面貌就發生了翻天覆地的變化，與塔國內部死氣沉沉的景象形成鮮明對比。
這些變化，通過前來探親訪友的塔國民眾之口，一傳十，十傳百，“索馬聯盟治下生活更好”的印象逐漸深入人心。
越來越多塔國邊境地區的村鎮長老，開始秘密與聯盟接觸，表達歸附的意愿。
他們看重的，不是虛無縹緲的政治口號，而是實實在在的生存與發展機會。
軍事上的絕對優勢和人心的逐步歸附，使得塔國的大片領土以驚人的速度“變色”。
不再是激烈的武裝沖突，更像是一種“和平演變”式的崩塌。
索馬聯盟的版圖急速擴張，這帶來了一系列新的、更復雜的挑戰。
核心問題擺在了葉柔、葉眉和楊三面前：我們將要建立一個什么樣的國家？
一天深夜，在王宮臨海的露臺上，葉柔、葉眉姐妹倆難得地有了一段安靜的獨處時間，望著月光下波光粼粼的印度洋，開始了決定聯盟未來的關鍵對話。
“姐姐，”葉眉率先開口，語氣中帶著一絲疲憊，更多的是興奮：
“我們的擴張速度，超出了最初的想象。現在納入的領土，民族、宗教、文化構成比我們原來復雜得多。”
“繼續用‘聯盟’這種相對松散的結構來管理，恐怕會力不從心。政令如何統一？法律如何通行？資源如何高效調配？”
葉柔輕輕攪動著杯中的花茶，目光深邃：“是的，我也在思考這個問題。”
“‘索馬聯盟’這個名字，帶有強烈的地域和民族色彩，對于新加入的、非索馬里族的地區和民眾來說，可能缺乏認同感和歸屬感。我們需要一個更具包容性的國體和國名。”
“你的意思是……建立一個共和國？”
葉眉眼睛一亮。她長期負責經濟和金融，深知一個穩定、集權的現代國家政體對于經濟發展、貨幣信用、國際交往的重要性。
easu要想成為真正的區域硬通貨，必須有一個強大的主權信用作為背書。
“這是一個選項，而且可能是最合適的選項。”
葉柔點點頭，“‘共和國’意味著國家權力屬于全體公民，而非某個家族或部落，這能最大程度地團結新加入的各族裔。我們可以命名為‘東非共和國’或類似的名字，彰顯我們的抱負不限于一隅。”
但葉柔話鋒一轉，露出了深思的神情：
“然而，困難極大。首先，我們內部能否達成一致？楊三和他代表的軍方，可能更傾向于強有力的集權統治，甚至帶有軍事管制的色彩，效率高。而我們要考慮如何平衡各方勢力。”
“更重要的是外部反應。”葉眉接過話茬，“如果我們公開宣布成立共和國，無異于向整個東非乃至非洲宣告我們要建立一個區域性強國。”
“這會讓周邊所有國家，甚至是非盟、聯合國都高度警惕。米國更會抓住這個機會，給我們扣上‘侵略擴張’的帽子，施加更嚴厲的制裁和國際孤立。”
葉柔贊許地看了妹妹一眼：“小眉，你考慮得很周全。所以，我們不能操之過急。或許可以分步走。”