兩人彼此對望時，不勝唏噓：“老了，真是老了。”多年來高官厚祿，竟是人也老了，當年的血性也失了。若是換了以前的曹彬潘美，怎會顧忌。然而今日的曹彬潘美，卻是不得有所猶豫，有所顧忌。然而戰場上的戰機，電光石火只在一剎那間，又豈容你有猶豫和顧忌的機會。
一著錯，成千古恨。
曹彬冒進，潘美失約，可以說是錯在部將。然而，軍人必須有所擔當，身為主帥，他們必須要負起自己應負的責任來。
圣旨下：貶天平軍節度使曹彬為右驍衛上將軍，河陽三城節度使崔彥進為右武衛上將軍，彰化軍節度使米信為右屯衛上將軍，沙州觀察使杜彥圭為均州團練使。檢校太師潘美降三級為檢校太保，監軍王侁除名發配金州，軍器庫使劉文裕除名發配登州。
與此同時，賜北征軍士陣亡者家三月糧，追贈陣亡者、陷敵首不屈者的名單，并追贈子孫。追封云州節度使楊業為太尉、大同軍節度使。恩蔭楊業之子延朗、延浦、延訓、延環、延貴、延彬各升一級。
潘美回到京中，就倒下了。此番北伐，一路上兼程行軍，攻城掠地，風餐露宿，辛苦壓力自不待言，誰知道燕然未勒，功敗垂成，折損大將，削職問罪，令他整個人身心不勝負荷，再加上多年來沙場征戰的舊創迸發，使得他再也支撐不住了。
皇帝聽到潘美病倒，也是大吃一驚。回想起當日出征之前，潘美大力反對，當時只覺得言語逆耳，如今回想起來，卻是件件說在理上。只恨自己當日剛愎自用，不聽老將之言，強要他出征，致使他一世英名，落得損兵折將，受此污名。他如今猜忌心重，但當日卻也是個賢王，與這些大將也是情同兄弟，如今情移勢易，走到這個地步，反而有些唏噓起來。當下就令：“出宮，朕去探望潘大將軍。”
見皇帝來了，潘夫人忙率坐相迎，皇帝一邊走進來，一邊問了潘美病情，聽了太醫回報，知道他這一病恐怕情況不好，不禁也是心神沉重。
到了內室，見皇帝進來，潘美支撐著要從病床上起來向行禮。
皇帝慌忙叫人扶住，呼了他的別字道：“仲詢，快躺著吧，朕本是來探病的，別再折騰了。”說著自己就走到病榻前坐下，看著老將軍已經是滿頭白發，病勢沉重。想他本是戰場宿將，病成這樣，與其說是身體有恙，更不如說是戰敗貶謫之打擊。
潘美見了皇帝親自到來，心里縱有些怨言，也化為感恩，長嘆一聲：“臣不料今日能再見官家，北伐一事，全因臣指揮失誤，才使大將殉國，臣罪該萬死。”
皇帝擺手：“你不要這么說，今日是來探病的，那些事朕心里有數，都是應付外頭的。”他長嘆一聲，也說了實話：“這哪里是你的錯，錯在朕用人不當啊！”他情知是自己指揮失當，但卻也只能認個用人不當。
潘美嘆息：“戰場之上瞬息萬變，與官家何干，原是我們統軍之人的事。”
皇帝按住他，也很直接：“你我交情如此，再互相自責也與事無補。朕今日來此，除探病外，還想問，還能戰否？”