因無有老弱拖累，全軍列陣以后，除去卷腹掛甲不足以外，人人佩刀持槍，倒也勉強還看得過去，有那么三分軍容齊整的意思。
可惜鐵炮的數目仍舊不多，揀選全軍上下也不過只有二十幾桿尚算堪用，索性星賀光重臨行前送來的軍械內有百來把漆弓，雖說多是些老舊貨色，但也聊勝于無，拿來恐嚇一揆眾倒是勉強夠用。
兒玉黨軍勢在不敢多做停留，趁著毛利元就掀起的諸多亂局，連夜行軍。
由久米郡入備中國的道路共有四路兩關，分別是谷原、川谷、宮山、草狹四條山道，以及盛寺關和矢倉關。宇喜多直家與眾人簡單商議過后，決定選擇走相對平坦的谷原路。
宮山路始為源平合戰中，源氏大軍討伐平家所開，由鹽鑒地方南下甲籠、津井、谷野等地后，即可以徑至備中國內要沖之地臥松莊，堪稱兩國往來最為便捷的一條山路。
兒玉黨人馬小人繞行過勝山城，距離尼子晴久圍攻的高田城說句近在咫尺也不為過，行軍過程中偃旗息鼓，沿途遇見兵砦林立，無論大小，一律遠遠避開。
又聽說山名軍收復嵯峨山城，西條一帶彤云密布，吸引了尼子軍不少的兵力。
是已兒玉黨的行軍，并沒有過于引起附近守兵的圍堵，或者說在不確定其目的前，尼子軍也不愿冒然出兵追剿這樣一隊人數眾多的敵軍。
宇喜多直家便這樣有驚無險地進入備中國境內，隨即著令全軍於鹽鑒山屯駐。一面休整，一面抄掠糧草為接下來的行軍做準備。
此地附近已經有軍勢盤踞，其総領正是隨從三村家親一同舉兵的伊達政衡，實力不俗，在備中國的諸多豪族中亦頗有些名聲。
伊達政衡在兒玉黨到來的隔日，便派了家老二階堂信弘、野山益朝帶領一隊百人上下游勢過來探查情況。
因同屬于尼子包圍網內的豪族，且自家立足未穩，宇喜多直家并不想與其有什么沖突，好生接待了兩名伊達氏家老一番，并請其傳話給家督伊達政衡，明言自己只是途徑此地，并無久駐打算。
二階堂信弘、野山益朝兩人無論相信與否，見得兒玉黨已然落營，唯有點頭稱是，略略客套幾句話后，便就起身告辭返回甲籠城。
這隊伊達軍沿著鄉道行了近二十里路，卻見小坂部川上游不遠處，果然平地而起，多了一座城砦，傍水而建。
說是城砦，其實也就是個武家莊園，占地不大，但是墻垣甚高，有近兩丈高下，墻垣皆用堅石夯土筑成，城外近處的林木都被砍伐了個干凈。
觀墻垣拔地高立，四角各有矢倉，仰首觀之，矢倉內有人持弓值守；墻垣石道上同樣有不斷哨衛的武士，巡行其間。只有一個城門，朝向南面而開，城門上頭修筑有一座高大望樓，四周遍插幡旗，迎風颯颯。
又在城外的路上，設有馬防柵，內外兩側，分別站了十幾名持槍郎黨，堪稱刁斗森嚴。
這會兒正當下午，日頭高高升起，把這座堅固的城砦曬得愈發炙熱。城的外圍，挖了一條溝渠，從西邊的川流將水引入過來，權作是護城水堀一類的防御。
城外是大片的農田，那條城墻外圍環繞的水堀，正在甲籠城與水田之間，從這條水堀上，又挖出了十幾條小溝渠，分別延伸到城外的水田中，泊泊流淌，在充當防護的同時又起到了灌溉的作用。
這座甲籠城修建至今已有二百余年。此城雖然為伊達家所有，卻并非是其所修筑。
這座莊所本來就是有的，本為桓武平氏三浦氏庶流秋庭家所有，天文九年前的尼子晴久征討安藝國，結果卻慘敗于吉田郡山城下，死傷甚眾，當時的城主秋庭督貞重父子同時戰死役中，秋庭氏嫡流斷絕。