抵達居延海后，一個消息從涼州傳來了。
原本調任河西、隴右節度使的蓋嘉運因為丟失了青海石城堡而被免職，接替他的是宿將皇甫惟明，而眼下的皇甫惟明正在青海與吐蕃人激戰！
孫秀榮沒有見到居延海附近的大部——契芘部的首領契芘羽，也沒有見到同城守捉城的守捉使，不過在居延海與同城守捉之間有大的市場，怛邏斯旅勉強在那里采買了一些補給。
不過這明顯是不夠的。
這是因為，離開居延海之后，驛道繼續向東，抵達豐州尚有千里之地，中間除了在呼延山（后世烏力吉賽罕山）可能有一些補給外，沿途都是茫茫荒漠，若是在夏季，沿途的水源還能通過鮮活的植物來分辨，但到了隆冬，大地一片枯黃，只有極富經驗的老人以及駱駝、老馬才有可能找到水源。
也就是說，從居延海出發以后，在抵達呼延山以前，有大約三百里極有可能不能及時發現水源的，而離開呼延山之后，抵達豐州之前，也有大約兩百里也極有可能不能發現水源。
此時居延海分成了東西兩個大湖，與后世干涸荒蕪的景象不同，此時的居延海水域寬廣，周圍水草豐美，養活一個只有三千戶的契芘部綽綽有余，同城守捉還在這里實施了屯田，眼下雖然是冬季，前不久還下了一場小雪，不過從露出雪面的枯草來看，這里不愧有“塞上江南”的美譽。
孫秀榮將大帳設置在了東居延海東邊驛道上，在驛站登記后便開始采辦、補給，雖然沒有見到部落大酋和守捉使，不過他們隨身攜帶的物品還是起了作用，與胡商相比，他們攜帶的物品價廉物美，不過一開始，周圍的牧戶以及農戶卻并不愿意與他們交易。
大帳。
孫秀榮與馬璘、白孝德、南弓熏、蘇希杰等人正在商議事情。
“大都督”，說話的是一直作為虞候軍統領存在的馬璘，“非常奇怪，以往在北庭轄區時，周圍的部落，附近的大唐軍堡，雖然不太樂意，不過終究會拿出一些物資與我等補給，眼下正是冬季，按說契芘部首領和同城守捉使都應該在位才是……”
孫秀榮未置可否，他看向白孝德，與馬援之后馬璘相比，胡人出身的白孝德雖然心向大唐，但也只是“心向”而已。
“大都督”，白孝德說道，“此事著實蹊蹺，大都督身上有圣旨，有尚方寶劍，前次在怛邏斯時，頒旨的官員也說過了沿途都打過招呼，自然不會單單拉下居延海……”
“直接說出你的意思”
“是。職部是這樣想的，根據輿圖顯示，以及馬虞候的訊息，前面五百里都是極度缺水的荒漠，在冬季更是如此，只有中間一處呼延山附近勉強有一些牧戶可以補給”
“同樣按照馬虞候的說法，一般來說，連粟特商人也不會走這條道路，多半會沿著弱水南下，抵達肅州、甘州后再東去涼州，然后北上白亭海交易，然后再南下甘涼大道去往關內抑或朔方”
“既是如此，這條道路恐怕也很少有牧戶熟悉，無非是作為緊急情形下的軍用而已，若是有敵人提前得知我等消息，在呼延山一帶設伏，此時，我軍多半剛從極度饑渴中抵達，是最為疲累之時，敵人卻是好整以暇，從四面圍上來就危險了”
孫秀榮的左眉毛挑了一下，這樣的情形不是要防備，而是要大力防備才是，前世在大夏時，他就是利用阿拉善荒漠的渴水狀一舉擊敗了東犯的固始汗大軍，若是沒有荒漠的加成，想要快速擊敗固始汗還是要花費一定功夫的。
“這么說你認為是有人故意不讓牧戶、農戶與我等交易？”，孫秀榮問道，此時他還瞟了一下馬璘。
“這……”，白孝德也猶豫了。
“大都督”，作為仁勇都東進頭目，孫秀榮也給蘇希杰掛了一個虞候的名頭，只見他說道：“自然是了，南下四部中，回鶻已經散落于甘涼之間的牧場上，對于我等完全不產生威脅，思結部在白亭海周圍，南面不遠處就是河西節度使府”