范家很快就派人出來相迎，但他家供車馬進出的側門有些小，淑寧的馬車進不去，只好在門前下了車，她眼角瞥見那范家管家有些不安，似乎是覺得這樣太失禮了，便也不說話，隨他沿小道進了內院。
淑寧先拜見了范家夫人，對方態度和藹，一直帶著微笑，只是有意無意地，瞧了她的大腳幾眼。她不作聲，照禮數做全了，想跟周茵蘭單獨談話，但聽范夫人的口氣，似乎沒這個打算。
周茵蘭臉色倒還紅潤，精神也不錯，只是她一直都要站著，向婆母回話，也句句都恭敬規矩，讓一旁的淑寧聽得有些心酸。周茵蘭當著婆婆的面把要捎給父母的東西交給了淑寧，而且還打開包袱顯示里頭是幾件衣服鞋襪，還有兩包藥材。范夫人覺得有些不夠，吩咐丫環多拿了幾樣藥材來，又附上一套文房四寶和幾本新書，才算是滿意了。
期間周茵蘭的夫婿范安之還來過一次，但只在房間外頭向母親行禮，聽說妻子的朋友來探望，便來打聲招呼，但男女有別，就不見了。他陪著說了幾句話，便退出了后院。淑寧瞧了周茵蘭一眼，對方有些愧疚地看了看她。
最后淑寧請周茵蘭送自己一程，才得到了與她單獨相處的機會，悄悄問她過得可好。周茵蘭沉默了一會兒，才道：“我覺得還好，其實嫁了人都是這樣的，想開些就好，丈夫公婆待我還算不錯，等過了年，我會過得輕松些。”
淑寧知道京中規矩，新媳婦過門頭一年，日子都過得比較苦，但她看這范家行事，是很講禮教大防的書香人家，周茵蘭自小在風氣較自由的奉天長大，在家里也是備受寵愛的，如今這樣受拘束，她看了都覺得難受。
只是她也沒別的辦法，只好多安慰周茵蘭幾句了，沒想到周茵蘭反而安慰起她來：“我的日子沒你想的難過，就是行事拘束些罷了，也沒受什么苦。我婆婆其實為人挺好，只是對規矩比較看重，習慣了也沒什么。你別替我擔心了。”
淑寧聽了，勉強笑笑，便出門上馬車離開了。她偶然間回頭去望，卻看到一個年輕男子為周茵蘭披了件斗篷，說了幾句什么，然后攙著她進門去了。淑寧猜到那人就是范安之，看來好友的丈夫對她還算不錯，心中也稍稍放了心。
一應行李都準備得差不多了，張保定了隔日出發，先到房山整休，第二天再一口氣到保定去。淑寧在伯爵府里住了這兩個來月，心里也悶了，想到又要到一個新地方去，心情開始松快起來。
不料，就在當晚，大房的那拉氏急派綠云來通知佟氏與淑寧：“宮里來人了，請三太太帶三姑娘過去見見。”
（不好意思，今天又晚了。因為家里整個小區停水，方才樓下有水來了，家家都拿了桶盆去排隊接水。因為是有限時的，所以就先趕著去接了再回來寫……）