佟氏笑道：“我覺得這樣才好呢，不管什么人到了咱們家，都是大大方方、歡歡喜喜的，這才是過日子的樣子。”她想了想，合掌道：“就這么辦吧，咱們家的產業暫時交到你手上，你要開源也罷，節流也好，都由你作主。只是我在這里一日，你做什么事都要讓我知道，支出超過兩百兩銀子，便要先報給我點頭，如何？”
淑寧忙應了。
事情已定，她便趁母親午休的時間先回自己的院子里，不過不是去休息。她從梳妝匣子的倒數第二層拿出一串鑰匙，用其中一條打開臥房里間大箱柜右邊第二格抽屜上的鎖，取出一個紫檀木的小箱子，又用另一把鑰匙打開上頭的鎖，拿出一疊銀票來。
這些都是她近年積下的私房錢。在他他拉府里，她每月有二兩月錢，但吃穿用度都是公中的，個人零用，不過是買書、護膚品和些零碎小東西，選秀前那一次脂粉的大支出，還是公中出的錢，所以積下不少月銀。連同逢年過節長輩們給的紅包，還有廣州仙客來的分紅，她居然也攢下七百多兩銀子。為了省事，她早已叫人幫著把其中六百兩換成了五十兩一張的銀票。如今要給自己辦嫁妝，少不得還要拿出來作點小投資。
她數出十張銀票來，折好放進一個荷包里，方才將箱子收拾好，重新鎖進大柜，然后便挨在床邊略養了養神，過了半個時辰，便重新到正院里來。
下午佟氏帶著女兒聽長貴夫妻與顧全生回報別院近況。先是長貴，他說了今年頭三季別院的收入與開支，男女仆役數目，病死了一人，又添了三個新生兒，喪錢喜錢的發放以及后續事項，還有問過主人意思后在花園西南角上挖了個大地窖，又用挖出來的泥在后院蓋房，現在工程只完成了三成左右，為了避免吵到少奶奶真珍，現在已經停工了，燒好的磚都放在西邊的瓦房里。
接下來是長貴嫂巧云。她先說了今年該婚配的丫環小廝有幾人，有幾個已經有了意愿，佟氏便讓她去安排，臘月里就給這些人成婚。巧云替其他人謝過后，又說起她們針線房最近幾個月做的褥子、衣裳、鞋子、荷包等活計的數目花樣。
佟氏聽了，笑道：“這些便先用著吧，只不過接下來要忙了，你們姑娘出閣，要用的被面、門簾、窗簾、椅披、凳套、荷包，都要開始做了，多用點心。至于衣裳鞋襪，等日子定了再說，免得早早做了不合身。”
巧云忙應了，又瞧著淑寧笑。淑寧瞄她一眼，只是淡笑不語。
接下來便是顧全生。
他道：“今年雨水太多，幸好大人早早叫人挖了溝渠，小姐又交待筑好堤壩，因此保住了大半農田。但與往年每畝二石出產相比，今年大約只有十三四斗，如今都收割干凈，曬干了收在地窖里……”
“為什么不賣掉？”淑寧問。
顧全生答道：“我們原本打交道的那家米行，老板是平陽人，因地震時倒了老宅，如今正打算完結了這邊的生意回鄉去呢，因此不再收糧，只把剩糧賣掉便罷。但附近十里八鄉，就數他家米行最大，別的糧店生意太小，收不下我們家的糧食。這一來二去的，就耽誤了。本來今年鬧水，糧價會比往年高些，偏偏上個月朝廷免了順天、保定、河間、永平四府明年的地丁錢糧，又運了四萬石米來平糶，糧價反而比往年低了。小的覺得這時候賣糧不劃算，便打算先存著，等明年四月再賣不遲。”
所謂平糶，就是在谷價太低時以高于市場的價格，收購糧食，在價格過高時，又以低于市場的價格出賣糧食。朝廷這樣做，既平抑了物價利于農商，又獲取巨額利潤充實了國庫，算是一舉兩得的做法。顧全生這樣打算，倒也沒什么，官家有糧，百姓也不會餓著肚子。而拖到明年四月青黃不接時再賣，倒是可以獲利豐些。