就在起義軍圍攻潁州的時候，“鳳之窮民，遠幾百里相邀，具以冊授賊：某家富厚，某處無兵。于是，賊遂擁眾焚劫，震動祖陵。”
崇禎八年正月十五日清晨，掃地王、太平王等部義軍進攻鳳陽。
為了保護中都鳳陽所謂的風水，鳳陽沒有城墻，義軍戰士因此如神兵天降，長驅直入。
面對義軍將士的進攻，鳳陽留守朱國相不自量力螳臂當車，被義軍戰士打的丟盔棄甲，當場伏誅。
幸存的明軍紛紛跪在地上“口呼千歲”，乞求饒命。
鳳陽知府顏容暄見勢不妙，居然穿上囚服躲進監獄妄圖逃過一劫，真可謂斯文掃地，所謂的朝廷命官，就是這樣為人不齒的怯懦鼠輩。
但他忘了義軍是要解放那些無辜被關在監獄中的平民百姓的，于是在義軍釋放犯人時他的偽裝立刻就被識破了。
面對這條落水狗，義軍首領當然不會放過他，史載眾首領“黃蓋鼓吹坐堂上，杖殺容暄”。
痛打落水狗固然為廣大受壓迫的人民出了一口惡氣，但僅是這樣顯然遠遠不夠，義軍們已經明白坐在龍椅之上的朱姓諸賊才是元兇首惡，他們早已告別了“反貪官不反皇帝”這個幼稚的階段了。
他們以大無畏的氣概，放火燒毀了皇陵享殿和龍興寺，親手挖了朱由檢的祖墳，表達了人民對于罪惡的明廷的無邊的仇恨。
這一漂亮的手筆證明朱家王朝已經喪盡人心了，人民群眾對于所謂的天皇貴胄已經沒有半分的畏懼。
他們一眼就看出，朱氏一族不過是獨夫民賊，根本不值得敬畏，也不會有什么天譴報應。
聽聞鳳陽失陷、祖墳被挖的消息，朱由檢氣得發瘋，但他自知責任過于重大，只能自己來承擔，于是只好發了一道罪己詔，同時處罰了一些直接負責的小官來泄憤。
當然，他自然也大發諭令，調兵遣將，妄圖將農民軍徹底消滅以報仇雪恨。
正是在這個背景下，他調洪承疇的陜西兵出關，同中原各省官軍協同作戰，在七拼八湊之下集結了大約七萬人的武裝。
又不惜出內帑，花大本錢湊了一百多萬兩軍餉，并且叫囂要在六個月內蕩平農民軍。
在這種形勢下，起義軍“遂由潼關、內鄉、淅川諸路盡數歸秦。”
崇禎八年，1635年三月，曹文詔帶著滿身的血腥從山西進入河南，在河南的信陽，曹文詔見到了洪承疇，這兩個劊子手臭味相投，沆瀣一氣，洪承疇贊賞曹文詔的心狠手辣，把他派到湖北隨州去鎮壓農民軍了。
崇禎八年，1635年四月，洪承疇得到了起義軍大舉進入陜西的消息，他在趕回陜西的同時，把曹文詔從湖北調去陜西，希望他能繼續發揮鎮壓義軍的才能，輔佐他完成朱由檢布置下來的任務，但他不知道，這就將成為曹文詔的謝幕演出了。
有了曹文詔這一員悍將，洪承疇的膽氣更壯，似乎“六月滅賊”的任務真能完成一樣。
實際上，這只是癡心妄想。
洪承疇安排曹文詔從閿鄉取山路前往商州和雒南，直搗農民軍大本營，然后再從山陽、鎮安、洵陽等地趕到漢中來，阻止他們逃跑。
為了籠絡曹文詔，洪承疇對曹文詔說：“此行也，道路回遠，將軍甚勞苦，吾集關中兵以待將軍。”拊其背而遣之。”
三邊總督如此禮待，曹文詔真是受寵若驚，他立刻投身到鎮壓義軍的軍事活動中去了。